芡實也稱雞頭米，因其價值高而被喻爲“水中人蔘”。食用的芡實一般都是幹品，這些幹品在藥店及糧區均可買到。新鮮的芡實都是有殼，我們煮粥時最好去掉殼，因爲殼是澀的。那麼芡實應該怎麼挑選呢？
首先應該看色澤。質地好的芡實色澤白亮，形狀圓整而無破損及附着粉狀細粒的，一般質地比較糯，有些芡實外觀雖白但光澤不足，這中芡實質地較爲梗性。需提別注意額是顏色帶黃的芡實，這類芡實可能是陳貨，其質地也是梗性。
其次，要看芡實的形狀。優質的芡實顆粒圓整，大小均勻。
再者，用口咬一下芡實。不幹燥的芡實容易黴變，鑑別是否乾燥可以用口咬來堅定，齒咬鬆脆易碎的乾燥，略帶韌性的仍含有水分。
最後，用鼻子聞氣味。如過聞到有硫磺味，可能蟲蛀後再加工的。這種芡實不應該買。
