高血壓是常見的慢性病之一，指體循環動脈血壓的增高，即收縮壓≥140mmHg，舒張壓≥90mmHg，並伴有心、腦、腎、眼等器官的功能或器質性損害的臨牀綜合徵。因動脈壓升高是高血壓病主要的病理變化和臨牀表現，而視網膜中央動脈又是全身唯一能在活體上直接觀察到的小動脈，因此，瞭解其產生的主要症狀和延誤就診的危害，並及時進行相關的眼底檢查，對高血壓病的診斷和預後是很有幫助的。
高血壓病早期全身和眼底血管通常表現正常，但隨着病情的不斷髮展或病程延長會導致一系列血管管徑、管壁和管腔的改變，進而形成動脈硬化以及相應的視網膜病變。高血壓發病時程越長、程度越重，眼底改變陽性率就越高。一般將高血壓性視網膜病變分爲血管收縮期、硬化期、動脈狹窄期和滲出期這四期，下面主要介紹滲出期的相關症狀與危害。
高血壓視網膜病變的滲出期可以與血管收縮或硬化期相伴或隨後發生，此期主要由於血-視網膜屏障破壞，導致循環系統漏出液體和血細胞，使血管壁破損和血流異常，常發生缺血。其早期症狀之一爲小的線狀或焰狀出血，通過眼底檢查可發現出血點主要發生於視盤周圍神經纖維層內；隨病情的發展，還會出現硬性蠟樣滲出，呈有光澤的黃色。
同時，如果發生毛細血管前小動脈阻塞導致局部缺血，會引起視網膜神經纖維的微小梗塞，使神經纖維的軸漿運輸發生阻斷而形成灰白或黃色，邊緣發毛的棉絨斑。
關於高血壓性視網膜病變，眼底鏡檢查及眼底熒光血管造影具有重要的應用價值，根據其檢查到的不同的症狀特徵，將高血壓性視網膜病變分爲四級，因此患者必須警惕以下症狀的發生，以判斷病情所處的等級，採取相應的治療措施。
1級：主要症狀爲視網膜動脈變細以及反光帶增寬。
2級：主要症狀爲動脈硬化，視網膜動脈呈銅絲樣或銀絲樣改變，動靜交叉壓跡明顯。
3級：主要症狀爲在上述血管病變基礎還伴有眼底出血、棉絮斑、硬性滲出。
4級：主要症狀爲在3級的症狀改變加上視神經視盤水腫及動脈硬化的各種併發症。
高血壓性視網膜病變如果不進行眼底檢查或眼底熒光造影檢查一般並無明顯的症狀，所以在早期時很難發現。如果不及時定期進行相關檢查，隨着病情的不斷髮展，嚴重者可能會出現頭痛、視物模糊、視物變小或變形等症狀，甚至還伴有視力不同程度的下降。而如果出現上述等症狀時再進行治療時，其治療效果與往後的恢復及預後都欠佳。因此對於高血壓患者一定及時進行定期的眼部檢查，早發現、早治療。
近年來，高血壓的發病率越來越高，且越來越年輕化，但是大部分患者在降壓的同時往往會忽視諸如視網膜病變等由高血壓引起的併發症，這些併發症在早期一般無明顯症狀，但是如果出現症狀時往往已經很嚴重了，所以一定要重視起來平常的定期眼部檢查，做到早發現、早治療，防患於未然。
