自閉症患者的特點體現爲認知障礙(融會貫通的困難，心智理論能力障礙)和感知障礙(超高/超低靈敏度，共同感知模態困難)妨礙其溝通和語言能力，既表現在信息接受也表現在意圖表達上。爲了促進其能力發展，必須在嚴格地評估個體溝通和實際能力發展水平的基礎上從認知和心理動力方面進行適當的治療。不論自閉症患者的智力水平如何，目的是發展其慾望、能力和溝通手段，促進各方面技能的推廣，加強社會交往能力。當口頭語言出現障礙或受到妨礙時，有必要使用增強或者替代口頭語言的溝通方法(圖片交換溝通系統，PECS Makaton)。對於已有複雜語言能力的孩子，應特別重視實用能力和心智理論能力。在任何情況下，無論是在診斷兒童的障礙及其發育情況方面，在必要時使用替代溝通手段上，還是推廣其溝通及社會交往能力上，與孩子的家庭密切合作都爲至關重要，家庭是不可或缺的治療合作伙伴。
關鍵詞：自閉症，認知，感知，心智理論，評估，溝通，語言
自閉症的特點體現爲社交和溝通方面的障礙，由溝通和語言能力發展上的認知和感知上的特殊性所造成。
認知和感知上的特殊性
1) 融會貫通的困難：
自閉症患者很難能從整體上把握他們所處的環境，而是專注於一些細節，從而導致其感知能力上出現困難。對於一個年幼的孩子，如果母親通常留着的是長頭髮，當母親將頭髮捲成一個髻時，他可能就認不出母親的臉。。。 因爲孩子面對的是不斷變化、不穩定、不安全的世界，他是在試圖自我保護;他會隔離自己，“死守”着光、反射影像、搖曳的物體、旋轉的東西。他會拒絕自己的生活環境中、習慣的路線以及日程安排上的任何改變。。。以試圖維持穩定的、可預見的和可理解的環境。。。 融會貫通能力的障礙也會妨礙對口頭語言的理解能力。孩子可能有困難將物體、該物體的圖像以及意味這一物體的詞彙連繫起來，特別是當他有智障時更是如此;其使用語言的能力因而被延遲和阻礙。
在自閉症兒童的認知能力和口頭語言的表達與理解能力之間可能會存在顯著差距。即使有說話能力的高水平自閉症患者也往往很難掌握句子太長的整句話的意思並理解其句法結構。甚至智力水平良好的自閉症孩子也會存在融會貫通的困難。一個高水平自閉症兒童的母親希爾德·德·克萊克[2]證實說，經常在遇到一個外觀(衣服，頭髮。。。)不同尋常的人時，他的兒子就會問：“這是人還是動物?” 。所見到的細節阻礙了感官的總體認知能力。
2) 感知特性
自閉症患者受到感官刺激時可能會出現超低或超高的敏感性，造成視覺、觸覺、嗅覺、聽覺上的扭曲。各種感知之間的意義聯繫被打亂，共同感知模態受到阻礙。特別是聽覺上的扭曲極大地阻礙了口頭語言的理解和出現。證實說：“我的聽覺系統功能仿若一個調在最大功率上的放大器;我有兩個選擇，或者繼續聽，讓自己放任聲音的入侵，或者切斷聲源。”她把聽某些頻率上的聲音比作牙醫鑽在神經上的鑽動。。。受到這種大量聲音涌入困擾的自閉症患者不能將他們通過耳道獲得的信息排序並連貫地組織起來。在這種如洪水潮涌的聲音中，很難辨別其中哪些帶有意義，哪些是溝通的信息。時空定向和情感心理的障礙在超敏感性感官受到侵襲和擾亂的情況下變得更加突出。
視覺感知往往成爲理解環境和交流的優先手段。視覺記憶也可能過於發達。“我用影像思想。對我來說詞彙就像是第二語言。我把所有口頭或書面的詞語都翻譯成彩色的有聲電影。當有人跟我說話時，他的話被立即被我轉換成圖像。那些以結構化語言思想的人往往很難理解這種現象。”
3) 心智理論障礙
心智理論是指理解自己和他心理狀態的能力，並從他人的行爲當中解釋其心理狀態的能力。它可以識別情感，理解他人的交際意圖，理解交際的行爲語言;它是情感同化的基礎。心智理論能力從三歲起在主體間初級溝通的基礎之上開始發展。
主體間初級溝通是指嬰兒從2個月起母嬰之間互動的磨合。在母嬰二人組中，嬰兒對母親的表情及其節奏表現出敏感，使自己與母親同步從而進行一種原對話。他們通過互相協調，調整自己的主觀狀態，從而創造出一個單一的心理空間：主體間初級溝通。
在學會用語言表達之前，嬰兒生活在一種由韻律、節奏構成音響環境中，周圍的音調是一種帶有相同意義的原語言。在託兒所裏嬰兒的哭聲中，我們不能確定是皮埃爾的聲音還是雷奧的叫聲，但我們卻能知道他哭的原因。 “嬰兒看來像是餓了，嬰兒聽起來像是很難受。。。”。對於有自閉症風險出現關係迴避反應的嬰兒，情況則是相反：工作人員和家長大多都能在其他人的叫聲之中聽出是小朱麗的奇特叫聲，但他們卻不能明白她的叫聲意味着什麼。他們每一次都試圖想弄清楚孩子到底發生了什麼。這些嬰兒的叫聲與其他孩子的聲音旋律不同。後來，人們會發現孩子在表達自己的情感上有困難。他的臉上無表情;當他說話時，語速是斷斷續續的，韻律奇怪，語調單調。自閉症兒童因爲不理解他人說話的語氣、面部表情、表達情感的身體姿勢，所以不能學來用以標明和傳達自己的情緒。
自閉症患者對語言是從“字面上”理解的;很難理解語言暗含的意義和雙關語。如果對行爲骯髒的孩子生氣地說“這可真夠乾淨的!” ，自閉症兒童則可能理解爲這句話是對他的鼓勵。
人們的溝通方式中70%以上是通過行爲語言表達的，但自閉症患者卻經常只明白外表明顯的方式。他不能明白在同一時間傳達的多重信息，如向他說的話，語境，身體姿態的示意，面部表情，語調，語速。對於一個自閉症孩子來說，這些會導致混亂，造成信息難以理解。即使是無智力障礙掌握良好語言表達能力的高水平自閉症患者也往往難以把握句子太長的整句話的意思並理解其句法結構。
自閉症患者很難理解比喻。如果說自閉症患者知道什麼是腳(在腿的末端)，他卻難以理解什麼是牆腳，或什麼是山腳下;
像(法語中所用的)“從櫃子上跌下來”(非常吃驚)， “捱了一竹棍”(得到一個特別壞的消息)或“被馬一樣的高燒釘在了牀上”(高燒臥牀不起)這樣的表達方式對他們來說可能會百思不解，並會成爲引起混亂甚或焦慮的原由。
因此，自閉症兒童的認知能力和語言表達與理解的能力之間可能存在顯著的差距。患者的理解水平往往低於其表達水平。
A) 如何發展溝通和語言能力?
鑑於只有約50%的自閉症患者學會了良好的語言表達能力，我認爲言語治療師首先是一名溝通能力的治療師。自閉症患者的語言和溝通障礙源於認知障礙和感知障礙，這要求言語治療師要提供一個特殊的治療方案，這樣的治療介於心理動力和認知領域的交匯處。具備適當的環境條件對這項工作非常重要，要在兒童成長的各個方面給予幫助，並要有一個多學科的醫療團隊，並要注重社會交往和學校教育的場所環境。
應當牢記的是，根本沒有或很少有語言的自閉症兒童通常不會拒絕溝通;他只是不知道這有什麼用以及如何去做。我們能夠看到，關係迴避反應是在治療下能最快解決的症狀之一。
1) 評估
嚴格地評估認知特點不可或缺：
PEP(心理教育特點評估)是專爲自閉症兒童設計的評估辦法，特別適合於發育水平小於7歲的兒童。這種評估方法雖然最初主要是由TEACCH教育方法(自閉症及相關溝通障礙兒童的教育與治療)的倡導者所實行，但它的使用並不要求必須遵循這些教育方法，它與某種治療哲學及其相關的特別理論也沒有關係。無論採取什麼方法，什麼樣的治療和/或教育方案，通過這種嚴格的評估所得到的結果都很能說明問題。這種評估方法的特點不是對孩子的全面水平做出評定——況且對於一個特點不均衡的孩子來說全面水平的評定用處不大，而是對孩子的長處和短處以及他能夠發展的潛力做出描述。其打分系統比較特別，除了“失敗”和 “成功”之外，還用“出現”來表示在某個領域有學習的潛能。PEP評估的目的是爲制定教育和個性化治療方案提供基礎，以提升孩子的發展水平。這種評估工作至少每年要更新一次，以便根據孩子的接受能力和新的醒悟突破口不斷調整方案。
實用性溝通和語言能力的評估可以作爲其有益的補充：
無論其發育水平如何，我們應在家庭環境以及社會交往場所中來評估孩子在雙人關係下的行爲。他是否能夠讓周圍的人理解他?在何種情況下以何種方式?他是否試圖表達自己的需求和慾望?他能否分享他的情感?在什麼樣的情況下或活動中孩子是安寧的，注意力集中，他是否會表示愉悅或焦慮?
2) 採取特殊的言語治療
根據這一評估，我們將制定一個工作計劃，並提出治療方案，其目標是發展願望、能力和溝通手段。
對於幼年兒童，個體的言語治療要圍繞已有的溝通能力加以組織：圍繞共同的關注點、標記、地址。我們應毫不猶豫地使用其特點(刻板的動作或言語，言語模仿，特殊興趣)來創建一個關係空間。
因此，我們從孩子可以抓住的媒介入手，進入到一種熱情的和令人放心的關係之中，這種令之放心的關係要由時間的規律性和環境的不變性加以保障。從孩子帶來的東西入手，加進一些改變和變化，促使他逐漸地考慮到對話者，這樣就有利於模仿。依靠其模仿能力，以間接媒介的方法進行個體施教。通過分揀，歸檔，畫槓等來促進其邏輯聯繫。
在教育方面，我們力圖使自閉症兒童儘可能自主獨立，而矛盾的是，在言語治療上，我們將在很大程度上阻礙其自主能力，使其無論是在表達一種需要(喝水，上廁所)還是要得到一個想要的東西時必須去請求別人。事實上，較強的獨立能力會使他省去提出要求的必要性，這樣不利於溝通的工作。當然，我們的工作應該是非常靈活的並要保持警覺，所提出的要求應與自閉症兒童的能力相適應，以避免使他處於一種過於難以忍受的挫敗狀態。
與此同時，我們要在物體/圖像/詞彙之間關係的理解上做工作。
在這項工作中，我們應始終牢記的是所傳遞信息的單義性的必要要求：身體姿勢、面部表情、說話的語氣一定要與口頭語言信息一致。使情感戲劇化很重要，讓面部表情和韻律誇張化，使之能被理解;說話用短句子，指令要簡單，要避免隱喻、雙關語和暗示。
利用直觀教具，無論是在信息接受還是表達溝通方面都將幫助孩子確定所表示的意思。我們可以利用圖片(圖像，物體，文字)垂直粘貼的形式將時間安排可視化，然後隨着完成項目後一個一個地揭下來，讓孩子能夠預見他一天活動的過程安排，讓心裏有時間性的概念。過渡性圖片可以幫助孩子改變活動的地方或活動的項目。
在必要時，我們可以用強化溝通或替代口頭語言的方法：溝通卡片，PECS 、Makaton等方法當中所使用的那種交換圖像的溝通方式，目標是確定所代表的意思，以賦予溝通的意義，幫助發展共同感知模態，從而促進獲得語言。
對於沒有智障或很少有智障的自閉症患者或能使用複雜語言的青少年，工作的重點是提高心智理論能力與實用技能。我們可以訓練他對情感表達的理解，對雙關語、暗含意義、比喻以及幽默的理解。可以訓練對話，敘事分享。
爲了促進社交技能，在團體中工作尤爲重要：戲劇化，置於社會情境的場景之中，同時也可以學習遊戲，有針對性的討論，訓練聆聽和發言的能力。
最後我想強調的是，無論採取何種治療的類型和方式，與患者家庭建立聯合治療方案至關重要，家庭是不可或缺的合作伙伴，這樣才能真正瞭解自閉症孩子的困難和發育情況，讓孩子舉一反三使用其已經掌握的技能，如有必要可以實施替代溝通方法，並儘可能和諧地發展其溝通和社交能力。
