自由基一個人類天天接觸的物質，是它讓我們疾病纏身嗎?如何保持生命活力?科學家在不斷探索中前進，失敗、經驗、教訓，不過也印證出我們古人的一句話“萬事皆有度”!
大氣中約21%的成分是氧，許許多多的生命依靠它而生存，我們也不例外，事實上這正是我們爲什麼要呼吸的原因。空氣、陽光和水構成了維持生命的三大要素，這一點早爲先民們所感知，人們在繪畫和詩歌中熱的讚頌它們。然而，曾幾何時，氧卻成了健康的殺手，催人衰老的魔咒，還和癌症關係曖昧。
這一切得從自由基說起。什麼是自由基，它對人有什麼傷害?這樣的問題，實非三言兩語能解釋清楚。不過，如果你瞭解一個遊蕩而不甘寂寞的花花公子，對穩定的家庭會構成何種威脅，你就已經抓住了自由基的要點。
在細胞中游蕩的自由基，會威脅到蛋白質和基因的穩定，而這兩類物質正是生命的根基。所以毫不奇怪，醫生們在心臟病、中風、癌症乃至老年癡呆等嚴重疾病中，都發現了自由基的黑手所留下的痕跡。
能夠產生自由基的因素很多，氧僅是其中之一，據估計進入人體的氧大約1%會轉變成自由基，雖然比例不高，但我們對氧的需要量很大，由此估計，人體中每年來自於氧的自由基約爲1.7公斤之多，這是一個驚人的數字。
除此之外，城市裏汽車的廢氣、罐頭食品中的各種添加劑甚至過於劇烈的體育活動都是催生自由基的源泉。當然，我們的身體並非束手待斃，細胞可以生成多種對抗乃至消滅自由基的抗氧化物質。
有些人由於遺傳的原因，不能生成足夠的抗氧化物質，他們的紅細胞就比較容易受到自由基的損傷而破裂，在某些藥物或者食物如蠶豆的誘導下，甚至會突然大量破裂，嚴重時將危及生命。當然自由基並非完全一無是處，如白細胞——人體的重要防禦細胞——就主動製造自由基來殺傷細菌。
發現自由基後，醫學界認爲這似乎就是蔬菜和水果對健康有益的原因之一。因爲蔬菜和水果中的多種物質如維生素C，都有對抗自由基的功能。既然如此，那多多補充抗氧化劑似乎不會有什麼害處。兩獲諾貝爾獎的美國化學家，就是最先大劑量補充維生素C的先驅。
據說他自己每天至少服用12克維生素C【切勿模仿!】，他認爲維生素C可以預防和治療感冒乃至癌症，爲此他還寫了兩本書來推廣這個觀念。缺乏維生素C將會患壞血癥，現在看來，它還是十全大補丸，正是有病治病無病強身。1994年8月19日，以93歲高齡去世。
