肺炎的前期預兆主要是發熱，可能會高熱到39℃-40℃，且會持續性發作。同時會引起反覆性刺激性乾咳，逐漸會有咳痰等反應。不少患者可伴隨有肌肉痠痛無力和胸悶不適反應，嚴重時可能會導致呼吸困難。另外，還可有消化系統和神經系統方面的症狀。
1.發熱：肺炎發病往往比較急速，且最先出現的不良反應之一爲發熱。此時若測量體溫，可發現體溫高達39℃-40℃，會持續性發作，即便是採用溫水擦拭等物理方法也不能得到有效緩解。若服用退熱藥，也只是會在短時間內退熱，之後可反覆性發熱。
2.乾咳：關於肺炎發病的另一個關鍵性預兆反應就是乾咳。大約有一半以上的肺炎患者會出現刺激性乾咳，在發病一段時間之後可逐漸有咳痰症狀，可咳出白色黏液痰液，嚴重時會夾雜有血絲，或者惡化爲膿性痰液。
3.肌肉痠痛無力：不少肺炎患者在身體發熱期間就會出現全身不適反應，比較多見的是肌肉痠痛和疲乏無力，且經過休息也不能得到緩解。同時可伴隨有精神萎靡不振和倦怠嗜睡等一系列不良症狀。
4.呼吸困難：肺炎本身就屬於一種呼吸道感染性疾病，可對呼吸系統功能產生極大損傷。特別是患上新型冠狀病毒感染時，早期可出現胸悶不適感，可感覺到憋氣，之後會逐漸有呼吸不通暢，以及呼吸困難等症狀，往往需要持續性氧氣吸入治療。
5.其他預兆：在臨牀方面有些肺炎發病之後會首先引起消化系統症狀，比如食慾不振、噁心嘔吐和腹部飽脹等。還有可能會有頭暈頭痛等中樞神經系統不良反應，眼部也可能會出現一些症狀，其中出現可能性較高的有結膜炎。
