以前的研究表明，如果每天睡眠時間少於或多於推薦的7小時，心血管疾病和II型糖尿病的風險就會增加，但很少研究睡眠時間對老年人認知能力的影響。
美國波士頓布萊根婦女醫院的研究人員對15000多名70或70歲以上的退休女護士進行了跟蹤研究。每六年對她們開展一次有關睡眠質量和睡眠時間的調查。研究結果表明，與每天睡7小時的人相比，每天睡5小時以下或9小時以上的人的心理功能往往很低。無論睡眠過多或睡眠過少，都可能加速大腦老化，其大腦老化程度提前了近兩年。
另一個加利福尼亞大學舊金山分校的研究人員對1300名老年女性進行了5年的研究，睡覺打呼嚕的女性患癡呆症的概率是睡眠呼吸中止問題者的2倍。研究表明，干擾人體生物鐘的女性也容易患癡呆症，晚上起牀的女性語言流暢性和認知能力差。
第三項研究了5000名65歲以上的老人，發現白天睡得太多的人，心理智力下降的風險明顯增加。
研究人員指出，這些研究結果爲老年人睡眠質量和睡眠時間差會增加心臟病和糖尿病風險的理論增加了新的證據。
