納豆來自中國，是平民平時做的醬豆。納豆類似於中國的發酵豆、怪味豆，後來傳入日本，根據日本的風土發展納豆。納豆是納豆菌(枯草桿菌)發酵製成的豆製品，具有粘性、臭味、甜味，不僅保持了大豆的營養價值，還保持了豐富的維生素K2，提高了蛋白質的消化吸收率，發酵過程中產生了很多生理活性物質，具有溶解體內纖維蛋白和其他生理機能的保健作用。
納豆富含多種營養素，常吃可預防便祕、腹瀉等腸道疾病，提高骨密度，預防骨質疏鬆，還可雙向調節血壓，調節血脂，消除疲勞，綜合提高人體免疫力。日本人喜歡吃納豆，主要是因爲日本人的主食是米，一般是粒狀食用，納豆也是粒狀食用，對日本人的準備感很親切。納豆是黃豆發酵產品，黃豆的蛋白質通過發酵部分化容易吸收，而且黃豆蛋白原本是植物中最優質的蛋白質，對人體的營養有幫助。此外，發酵後產生的粘液菌絲類似於腸道益生元，烹飪腸道菌羣也很好，但注意飯前食用會更好地吸收。
日本民族的長壽是由多種因素引起的，長壽的因素也不是絕對的，日本民族多爲魚類營養攝取，吃納豆確實對日本人的長壽有很大幫助，但日本人的長壽是吃納豆的因素
