中腦邊緣系統是高脊椎的動物中樞神經系統。它是由舊皮層和舊皮層演變而成的。這些組織有非常密切的神經結構和核團的總稱。邊緣系統的主要結構包括海馬結構、內嗅區、海馬旁、杏仁核等組織結構。通過下丘腦和植物神經系統，邊緣系統參與了本能的情感行爲。主要作用是自己生存的物種的繼續。
中腦邊緣系統的作用
1、能夠調節中樞神經系統內的感受系統。
2、可以調節內臟的生理活動。
3、可以影響或產生一定的感情。臨牀研究表明，傷害邊緣系統廣泛的地區後，患者容易生氣。在社交場合表現出強烈的情緒反應。
4、邊緣系統的一部分組織結構是與睡眠活動的作用。這些不問被一些學者統稱爲基礎前腦區。用電流刺激這個腦區，動物會產生睡眠反應。在這個大腦區以下的水平進行切割手術，可以消除動物的失眠。根據臨牀證明，同等部位受傷患者也會出現失眠反應。
5、損毀雙側海馬之後，即使能讓動物建立的條件反射，以及形成不同的鑑別反射活動。但對培訓的要求卻大大提高。破壞兩側海馬後的動物很難建立時間間隔的反射活動，也不能培養延遲反射。
