有些藥物如果使用不當，會損害聽覺神經和腎功能，嚴重時還會引起耳聾。其中以慶大黴素、鏈黴素、卡那黴素、新黴素等最爲突出，醫學家爲了提醒人們重視，稱它們爲"耳毒性抗生素"。如果慶大黴素劑量過大，療程過長，可通過血液循環進入內耳，干擾其正常生理功能，影響微循環或損傷聽神經末梢。據觀察，首當其衝的受損部位是耳前庭，主要表現爲頭痛、頭暈、噁心、嘔吐、行走搖擺；如果毒性涉及耳蝸，就會發生耳鳴和耳聾。這種藥主要靠腎臟排泄。如果腎功能不好，藥物難以排出，積蓄中毒，進一步損害腎臟，更容易導致耳聾。
一名皮炎患者注射了半鏈黴素，導致嚴重眩暈、耳鳴，然後聽力迅速下降，耳聾等疾病。醫生在追訪中發現，三代祖孫中有17人因注射該藥而頑固性耳聾，有遺傳傾向。"過敏性耳毒反應"。當今嬰幼兒幾乎都是獨生子女，如濫用耳毒性抗生素而引起聾啞，造成終生殘疾，將會影響我國人口素質。據有關資料顯示，兒童因使用此類藥物而聾啞，實際上佔聾啞兒童人數的一半以上，因此必須引以爲戒。特別是新生兒腎功能不完善，一般不提倡使用慶大黴素。然而，我們不應該因爲窒息而放棄耳毒性抗生素，而應該根據病情的需要使用。但要注意嚴格掌握適應症，限於對其他抗生素有嚴重細菌感染性疾病或抗藥性的患者，不適合病毒性疾病、腎炎、氣管炎、扁桃體炎等疾病。腎功能不全者，應減少劑量或延長間隔。兒童、老人和孕婦應避免或謹慎使用。用藥總量不宜過大，療程不宜過長，應按規定用量使用，有條件時，用藥時應進行血藥濃度檢測。一旦出現眩暈和耳鳴，應立即減少或停止使用。如需長期用藥，應定期檢查聽力和腎功能。另外，不要忽視藥物之間的相互作用。如果將慶大黴素與羧萘青黴素結合起來，可以降低前者的抗菌效果；慶大黴素與速尿、利尿酸、氯喹、氮芥、體驗安全、保泰鬆、甲地孕酮等結合起來，可加重內耳和腎臟的毒性反應；如果與暈海寧同用，會掩蓋耳毒性反應。紫黴素、萬古黴素、巴龍黴素、春雷黴素、多粘菌素等耳毒性抗生素也應遵循上述原則。
