吸收、分佈、代謝、排泄的過程與老年患者不同。
藥物的吸收
大多數藥物的吸收取決於藥物從高濃度的一側被動擴散到低濃度的一側。雖然老年人的胃腸功能減弱，但大多數藥物主要依靠被動轉移的濃度差，對藥物吸收幾乎沒有影響，也就是說，老年患者吸收的藥物量基本上不會減少。
藥物的分佈
藥物在血漿中一部分與蛋白質結合成爲結合型藥物，另一部分未與蛋白質結合的藥物稱爲遊離型藥物。組合藥物不能通過毛細血管生物膜進入組織細胞，也不能發揮藥理作用。只有遊離藥物才能通過生物膜進入細胞產生藥理作用。老年人心肌收縮減弱，心血管灌注減少，肝臟合成白蛋白能力降低，血漿蛋白含量降低，直接影響藥物與蛋白質的結合，增加遊離藥物，增強藥物作用。例如，在成人血漿中，鎮靜安眠藥地西盤（穩定）中無藥理作用的組合藥物佔藥物總量的99%，只有1%具有藥理作用的遊離藥物。然而，老年患者血漿中地西盤的組合藥物減少了1%，遊離藥物的數量將從總量的1%增加到2%，相應地增加了一倍，藥理作用也翻了一番。
藥物的代謝
藥物代謝後，有利於藥物的分解、解毒和排泄。通常老年人的肝臟比年輕人少15%左右，肝酶合成量減少，酶活性降低，代謝、分解和解毒藥物的能力明顯降低，減緩藥物轉化，延長藥理作用。例如，藥物阿司匹林被肝臟中的酯酶水解成水楊酸，以水楊酸鹽的形式分佈到全身組織。由於老年患者肝臟代謝能力下降，阿司匹林代謝受阻，在體內積累，應適當減少。
藥物的排泄
腎臟是藥物的主要排泄器官。老年人的腎組織隨着年齡的增長而纖維化或部分萎縮，其功能約爲年輕人的一半；一些老年人影響腎臟血液灌注，腎血流量減少，影響藥物排泄。當老年人使用腎臟排泄藥物時，藥物排泄緩慢，容易在體內積累，不僅會增加血液濃度，還會導致中毒。尤其是使用強心藥、心血管藥、鎮靜藥等藥物時。
老年患者用多少藥合適？
一般情況下，60-80歲老年患者的用藥劑量應爲成人(18-60歲)的3/4-4/5。
2.80歲以上老年患者的劑量應爲成人劑量的1/2。
3.一些特殊藥物對老年患者非常敏感，如治療心力衰竭的強心苷類藥物。一般來說，老年患者只能使用成/4-1/2。
4.一些例外，如老年患者使用抗生素時，一般不需要調整劑量。
一般來說，應適當減少老年患者的減少。然而，抗生素的使用是不同的，因爲致病微生物不受人類衰老的影響，抗生素不能達到有效的血液濃度不能殺死致病菌，所以老年患者使用抗生素的劑量一般不需要調整，應該與成人相同。
