以前對母乳的宣傳多從營養學方面介紹，但從免疫學的角度來看，從感染對策方面來說很少。實踐證明，母乳餵養的嬰幼兒上呼吸道感染和腹瀉發生率明顯減少於人工哺乳嬰幼兒發生率。現在，我們就從免疫學角度來看看母乳有哪些優勢。
一、細胞免疫方面
母乳中含有多種免疫細胞，經哺乳到達嬰幼兒體內可能發揮積極的抗病作用。
1、巨噬細胞可直接吞噬、殺傷病原微生物，同時它還能分泌釋放溶菌酶，這是殺傷病原微生物的重要武器。
2、中性多核白細胞也能吞噬殺菌。這些細胞可以說是防禦功能的重要“衛士”。
3、b淋巴細胞可以對感染的病原微生物產生特異性抗體。這種抗體使病原微生物難以擴散，但容易被巨食細胞吞噬和殺傷，防止疾病的發生和發展。
4、t淋巴細胞在病原微生物的刺激作用下，敏感、活躍、釋放一系列細胞因子，通過化學信息，活化、調動各種免疫細胞(b細胞、巨食細胞等)協同作戰，將病原微生物的殺傷消除在局部，預防和阻止“戰火”(疾病)的，提高嬰兒的抗感染力。
二、體液(分子)免疫方面
嬰幼兒體液免疫發育遲緩，免疫球蛋白的合成能力低於成人的50%。
例如，分泌型免疫球蛋白A(s-小IgA)是呼吸道和腸粘膜的保護性抗體，嬰兒時這種免疫球蛋白的供給主要依賴母乳來源。這是人工哺乳的嬰兒冬天容易感染呼吸道，夏天容易腹瀉的理由。
此外，母乳還含有γ-干擾素、白細胞介素、溶菌梅、乳鐵蛋白等各種免疫分子。γ-干擾素能干擾病毒的複製(繁殖)和激活其他免疫細胞;溶菌梅主要是溶解革蘭氏陽性細菌細胞壁，導致細菌溶解死亡;乳鐵蛋白與細競爭結合細菌生長所需的鐵原子，使細胞生長受阻;白細胞介素目前已發現有十多種。
正是由於這些細胞因子的存在，綜合協同作用，才產生機體的免疫應答和免疫效應，從而保持機體的免疫均勢和頑強的抗病能力。
三、其他因子
在免疫學的範圍之外，母乳中還有些因子，例如B1結合蛋白、雙歧因子、粘蛋白等。它們在嬰幼兒體內分別起着抑制致病菌的繁殖、降低病毒入侵機會的作用。總而言之，母乳不僅能給嬰幼兒提供豐富的營養，還能爲嬰幼兒提供抵抗外來病原微生物攻擊的能力。這是人工飼養無法比擬的。因爲人工哺乳中缺乏這些免疫因素，加熱時活性物質會被破壞。
看了以上的介紹，有人認爲餵母乳，孩子就不要打預防針了。這是一個誤解！預防針多爲線苗(減毒活菌或死線)或疫苗(減毒或滅活病毒)，即注射抗原物質。從機體免疫響應來看，抗原只是免疫響應的啓動因子，在免疫細胞的參與下才有可能產生整個免疫響應過程。因此，母乳和預防針是互補、不可替代的兩件事。
