對於4~6個月以內的嬰兒來說，母乳可以完全滿足生長髮育的需要。由於某些原因，嬰兒不能食用母乳或母乳不能滿足其需求時，則應選擇配方奶粉。因爲除母乳以外的其它動物乳品如牛乳、羊乳都有不可避免的缺陷，不適宜直接餵哺嬰兒。配方奶粉以牛奶(或羊奶等)爲主要原料，模擬母乳營養成分，無一般乳製品飼養嬰兒的各種缺陷，能夠滿足嬰兒生長髮育的基本營養需求，消化、吸引容易，是目前國內外理想的代乳品，是母乳以外嬰幼兒食品的最佳選擇。
嬰幼兒配方奶粉因品牌不同而成分各異，但必須符合我國制定的嬰兒配方奶粉國家標準，以滿足嬰兒生長髮育的需要。因此，家長爲寶寶選擇嬰兒配方奶粉時，首先必須挑選符合國家標準的奶粉，這是嬰兒生長髮育的基本保證。
其次，經濟條件允許的家長可以爲嬰兒選擇最接近母乳的處方奶粉。衆所周知，母乳是最適合寶寶的食品，也是評價配方奶粉的黃金標準。儘管我國嬰兒配方奶粉的標準規定了脂肪、蛋白質和碳水化合物等宏量營養素的範圍，也規定了鈣、鐵、鋅等礦物質和維生素等微量營養素的範圍，但因目前營養科學的研究現狀和工業生產技術的限制，國家嬰兒奶粉標準不可能強制要求加入母乳中的所有成分。一些品牌將根據自己的生產技術水平添加一些接近母乳水平的營養近母乳水平的營養素，當然這些營養素的量也符合國家營養素添加的標準。這將促進嬰兒的生長髮育。例如，脂肪中的長鏈多不飽和脂肪酸是嬰兒所必需的，尤其是視力成熟和神經系統的發育。根據發表在醫學和營養學專業雜誌上的臨牀研究結果，成長髮育的關鍵第一年補充足夠的DHA和ARA有助於促進足月嬰兒的智力和視覺敏感度發育。選擇含有適當比例和數量的DHA和ARA的處方奶粉無疑有助於嬰兒的大腦和視覺功能發育。
最後，一些嬰兒必須選擇特殊配方奶粉用於特殊飲食或生理異常需求。例如，早產兒可以選擇早產兒處方奶粉，先天性代謝缺陷兒(例如苯丙酮酸尿症兒)需要選擇專門設計的醫學處方奶粉，對牛奶過敏或不耐受兒童採用大豆分離蛋白處方奶粉等。
總之，家長首先要考慮母乳餵養嬰兒，母乳不足時，爲嬰兒選擇符合國家標準的處方奶粉，儘量選擇接近母乳的處方。
