睡眠對嬰兒的智力發育作用重大。科學研究發現，嬰兒在熟睡之後，腦部血液流量明顯增加，因此睡眠還可以促進腦蛋白質的合成及嬰兒智力的發育。寶寶如果睡得很好，醒來時精神也會好，白天就能接收更多的信息。如果他睡得不好，醒來時狀態不好，不易接受周圍的事物。
新生兒睡覺時手舞足蹈甚至抽搐其實這是一種正常現象，是大腦功能暫時性紊亂的一種表現，新生兒的大腦皮層發育尚未完善，所以四肢活動主要靠皮層下中樞來控制，因而會出現四肢不自主、無目的的抖動。有時候新生兒受到外界的刺激，如突然聽到聲音後，出現全身肌肉的抖動；由睡眠轉爲清醒時出現的突然驚動，這些都很正常。除了全身或局部肌肉抽動外，更多見的如眼球震顫、雙眼凝視、反覆眨眼、高聲尖叫、面肌顫動、前臂來回擺動等均是抽痙的表現。也有部分新生兒表現爲呼吸暫停、面色紫紺。
