性傳播疾病的定義是指通過性接觸傳播的疾病稱爲性傳播疾病。目前常見的常見性傳播疾病包括艾滋病、梅毒、淋病、衣原體感染、HPV感染、尖銳溼疣等。
性傳播疾病的本質是密切的生殖器官接觸感染。兩性接觸，生殖器官密切接觸摩擦，可更換體液，同時引起生殖器官皮膚粘膜的微小傷口。這些創口增加了病原感染的機會。
引起艾滋病的HIV和引起梅毒的梅毒螺旋體在患者體內的所有體液中，包括血液和精液。在性交過程中，體液的更換會使病毒和螺旋體通過微小的創傷進入體內，感染對方。衣原體和淋球菌主要感染生殖器官柱狀皮內，如男性尿道柱狀皮內，女性尿道或宮頸管柱狀皮內，性交過程中體液交換感染，局部化膿。男性表現爲龜頭紅腫、膿尿、尿頻、尿痛、血尿，女性表現爲膿性白帶、月經失調、子宮壓痛、腹痛、輸卵管膿腫，也可同時產生膿尿、尿頻、尿痛、血尿。
HPV這種病毒，喜歡皮膚病毒，只有皮膚組織內存在，一方的外陰和宮頸皮膚感染HPV的話，性交會感染對方，特別是皮膚組織有微小的傷口容易感染HPV，高風險型HPV感染會感染宮頸癌、外陰癌、肛門癌、陰莖癌
性傳播疾病不能同時通過血液傳播。
艾滋病和梅毒是一種性傳播疾病，也是一種血液傳播的疾病，如果輸血過程中血液不乾淨，那麼就有可能被傳染。同時，這兩種疾病也可以通過母子垂直傳播。孕期通過胎盤感染胎兒，分娩期胎兒接觸母親的血液感染等等。淋球菌、衣原體、HPV則均不是血液傳播的疾病。淋球菌、衣原體主要造成局部感染和膿腫，極少造成膿毒血癥。即便細菌入血，由於患者症狀嚴重，也不會在重病期間去獻血。HPV則根本不能進入血液中。
血液傳播的疾病也不一定能性傳播。乙型肝炎、丙型肝炎也是血液傳播的疾病，但主要通過輸血、共用注射器、透析等血液傳播，母子也可以傳播，但性傳播極少。
性傳播的原理是密切接觸傳播，因此使用安全套做物理屏障可以預防性傳播疾病的傳播。
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