懷孕中貧血的原因可分爲兩大類：其一是營養缺乏，此乃大多數貧血的因素，包括鐵質及葉酸不足，偶而也見於維他命B12或蛋白質不足。其二是遺傳或後天特定的疾病，包括地中海型貧血或其它血紅素症，及感染造成的貧血。簡單來說，孕期貧血症包括：
缺鐵性貧血：這是孕婦貧血最常見的原因。因爲在懷孕前準媽媽體內鐵存貯量不足，而胎盤和胎兒的發育都需要增加血液量，以至鐵的供給量要達到孕前的2倍，而且孕婦吸收鐵質少了，也就很容易就引起缺鐵性貧血。
巨幼細胞性貧血：巨幼細胞貧血95%是葉酸缺乏，少數因爲維生素B12缺乏引起DNA合成障礙所致的貧血，導致孕婦體內紅細胞核發育停滯，細胞漿中的核糖核酸無法轉變成脫氧核糖核酸，繼而大量聚積，細胞增大，形成巨幼紅細胞。
遺傳或後天特定的疾病：一些遺傳性的血液疾病也可能是孕婦貧血的原因，常見是地中海貧血。這是一種隱性遺傳疾病，一定是由父母遺傳的，不具傳染性。你和你的伴侶如果只有一方帶有地中海型貧血的基因，則胎兒不會有嚴重或致命的後果。然而，若雙方都帶有隱性基因時，胎兒有1/4的機率可能得嚴重或致命的貧血，1/2的機率和雙親一樣帶有基因，但不至於致命或嚴重影響健康，1/4的機率可能完全正常。
