就乙肝病毒攜帶者來說，從感染乙肝病毒到發展爲肝硬化是一個較長的過程。很多人在乙肝病毒感染的早期，或感染後相當長的時期內，都可能不出現任何症狀，要早發現乙肝最有效的方法，就是每一年或半年體檢一次，檢查肝功能、乙肝病毒指標和肝臟的B超檢查，若明確已感染乙肝病毒者，要3個月或半年進行1次檢查。
患者肝功能代償良好時可無明顯症狀;也有部分患者有乏力、睡眠障礙、食慾不振、體重減輕、右季肋部或兩季肋部不適或疼痛、腹脹、腹瀉、皮膚瘙癢、鼻、牙齦出血以及兩目乾澀、視力下降、不規則發熱、夜尿增多等症狀。男性可見性慾減退，女性可見月經減少或提前閉經。
