病毒性心肌炎的病變輕重不一，所以症狀也千差萬別。輕度、侷限性病變者可毫無症狀，心電圖無異常表現，血沉、心肌酶也無升高。有些人是因爲意外事故屍體解剖時才發現曾有心肌炎病變。重者則有明顯症狀，出現心臟瀰漫性擴大，心力衰竭，以致有顯著氣急，不能平臥；有的嚴重心率失常，以致發生反覆暈厥，甚至猝死。
研究表明，病毒感染後仍持續緊張、過度勞累、從事重體力勞動與劇烈運動，易發生病毒性心肌炎。此外，營養不良也是誘因。發生病毒性心肌炎後，必須絕對臥牀休息，否則可使病情加重，引起嚴重併發症。
