我們人體心臟的心肌細胞含有特殊的酵素，當心肌梗塞或急性不穩定心絞痛發作時，心肌細胞會壞死崩解，這時這些酵素（心肌酶）會溶解到血中，檢測到血液中的心肌酶不正常的升高，通常可以說明心肌出現問題。
臨牀和實驗表示，心肌酶（如I型肌鈣蛋白-CTnI或T型肌鈣蛋白-CTnT）的升高代表此次的心臟病發作是極度危險的，不僅表示心肌細胞受損達某一程度，也會有較高的機率產生許多重大不良的心臟併發症——再度心肌梗塞，心因性猝死等（即較差的預後狀況），但發病初期不一定會升高，一般要4~6小時甚至12小時纔會上升，所以需持續監控。
心肌酶高說明有心肌損傷的情況，大多由於病毒感染引起，這時候建議按時複查，而且還要注意注意休息。但是大家需要知道的是，心肌酶譜反應心肌受損傷的程度，但是現在已經逐漸淘汰了，因爲這個指標的準確度和敏感度都不如心肌損傷標記物如肌紅蛋白肌鈣蛋白敏感。也就是說心肌酶譜高，有可能是心肌缺血等造成的，這需要進一步的排查才能確診。
