正常人的溫度大約37度，高於體溫0.5度就算是發熱，39度已經高出了正常體溫2度，在小孩發燒在39度以上時，此時屬於高燒，家長應立刻帶孩子去看醫生，並在送去醫院的同時進行緊急和必要的物理退燒處理。
發燒39度時屬於高燒，一般來說，如果孩子面色如常或者潮紅，可以安心在家中護理；若面色暗淡、發黃、發青、發紫，眼神發呆，則說明病情嚴重。孩子發燒時家長不能盲目退燒，應到醫院查明發燒的原因，根據結果做出相應治療。因爲發燒是一種身體的正常防禦反應，感冒、白血病、乃至其他疾病都會表現出發燒的症。
39度高燒的確嚴重，而一般人都會誤以爲高燒不退會燒壞頭腦。其實高溫燒壞頭腦是和溫度高低和持續時間長短的關。只有在體溫超過42度，並持續很長一段時間後，人體的蛋白質纔會開始變性，對腦部纔會造成直接的傷害!
大多數會影響智力和腦部發育的是腦膜炎，或是抽痙不停引起的缺氧性腦病變。這都是疾病本身病程，而不是溫度所造成;而這些疾病大都會有高燒不退的症狀(即使溫度低於42度)。這就形成了一般人見到的高燒會燒壞頭腦的錯誤推斷。
兩者的基本鑑別方式是看小孩的食慾和活力。腦膜炎，或敗血症等嚴重的感染，小孩的食慾活動力會很差，一直昏睡，腦壓升高的話也會有嘔吐的症狀。因此在孩子發燒的時候，家長一定要“察言觀色”，一經發現以上症狀，立刻送醫。
