肝癌的療效指標有兩種：一種是肝癌的生存指標，另一種是腫瘤的反應指標。生存指標包括總體生存(期)率和無瘤生存(期)率。總體生存(期)率是指患者生存的時間或者在特定時間段生存的百分率，不管患者是否帶瘤，只要存活都計算入生存期或生存率。而無瘤生存(期)率是指肝癌患者經過手術切除後無瘤狀態下生存期或在特定時間段的生存率。肝癌的另一種療效指標是腫瘤的反應指標，主要用於非手術切除的方法的療效評價，例如應用肝動脈栓塞化療後，腫瘤是否縮小，腫瘤完全消失了，就叫做完全緩解，腫瘤的最大徑縮小超過30%就叫部分緩解，如果腫瘤的最大徑縮小不超過30%、增大不超過20%，就叫穩定，如果增大超過20%，或者出現了新的病竈，就叫做疾病進展。
就肝癌的治療效果而言，目前認爲最重要的療效指標是患者的總體生存期，而腫瘤是否縮小是次要的指標。雖然患者腫瘤沒有縮小，但處於穩定狀態，患者仍有可能生存較長的時間，這樣的治療仍然是有效的；相反，雖然經過某種劇烈的抗腫瘤治療使腫瘤縮小了，但不久腫瘤發生了全身多處的轉移或者因爲治療的毒性反應致使重要器官功能發生衰竭，那麼這樣治療是無效的，也是不可取的。
