癲癇患者在大發作時可表現爲腿部痙攣抽搐，頭部後仰，大叫一聲摔倒在地，全身肌肉呈強直性收縮、痙攣，嘴巴緊閉，兩眼上翻，持續數秒至半分鐘，全身肌肉呈有節律的強烈收縮，隨呼吸口中噴出白沫或血沫，尿失禁，一般持續2、3分鐘，多則7、8分鐘。
在患者發作倒地前，家屬或救助者應立即攙扶儘量讓其慢慢倒下，趁其嘴巴未緊閉，迅速將手絹、紗布等捲成卷，墊在病人牙間，預防牙關緊閉時咬傷舌部。對於已經倒地且牙關緊閉的病人，應讓其面朝上平躺，保障呼吸，立即解開病人的衣領和褲帶，病人身邊應始終有人守護，隨時爲其擦去吐出物。
禁忌：直接倒地；趴在地上；強行撬牙灌藥；強行按壓抽搐肢體；針刺；指掐；涼水衝澆。
特殊情況：少數患者會出現的癲癇的持續狀態（大發作接連發生，在間歇期間仍是神態暈迷）是該病的一種危重情況，如就近有魯米那針劑，可先一次較大劑量的藥物，然後儘快將病人送往醫院搶救。如搶救不及時的話，可出現腦水腫、腦疝、呼吸循環衰竭甚至死亡的嚴重後果。
