早期發現、早期定位隱形肺癌有如下方法。
(1)痰液脫落細胞學檢查：這是目前早期發現隱形肺癌的有效方法。隱形肺癌的痰陽性率高達80%，原因是肺癌的癌細胞在早期比晚期更容易從癌體表面脫落入痰中。痰檢的陽性率受一些因素影響，如痰的質量、痰檢次數、肺部癌症的部位及組織類型，引流支氣管是否阻塞、檢查人員的熟練程度等。痰檢要求是痰液標本必須來自肺的深部。霧化後痰檢、支氣管鏡檢後留痰，以及反覆檢查，都可以提高痰檢的陽性率。對於下列情況，應做重點檢查：①40歲以上，反覆肺內感染和慢性咳嗽、胸痛者。②胸部X線檢查發現肺部有異常者。③高發人羣，如45歲以上的吸菸者。④常接觸化學致癌物者。
隱形肺癌在經痰液脫落細胞學檢查診斷後，發展到臨牀可見的腫瘤，時間爲4～6年，故早期定位有一定困難。
(2)及早定位採取措施：應做到三方面：①需排除鼻、咽、食管的惡性腫瘤。②定期拍攝正側位胸片和吸氣、呼氣相對比的胸片，以便注意觀察有無細微的改變。②進行支氣管斷層攝片、X線電視透視、支氣管造影、肺CT檢查、纖維支氣管鏡等檢查，隱形肺癌定性定位的關鍵，對診斷很有價值。
