不少男性會問：“我爲什麼就不行了呢?”這確實是個讓人沮喪的問題，就算你外表再硬漢，這ED也是說來就。追根究底，主要有兩大類因素：心理性和器質性，有時兩者會混合存在，而國內一份文獻中提到：50歲後的男性，器質性因素更多達80%。目前，也有很多ED找不到非常明確的原因，臨牀上被稱爲原發性ED。
心理性ED的產生，往往是患者有過幾次失敗的性生活經歷後，既困惑又焦慮，處於自責或內疚的心理糾結中。這時候的男性非常需要由專業醫生或性心理指導師提供的幫助。但很多人會感到難爲情，缺乏尋求幫助的勇氣，他們多寄希望於休息一段時間或吃點補品就能解決問題，但往往事與願違，如果再加上性伴侶的埋怨，就很容易出現害怕性生活的心理，心理性ED隨之產生。
器質性ED顯然和器質性疾病有關，如外生殖器畸形、陰莖血管或神經病變、外傷或盆腔大手術等，而在器質性因素中格外值得關注的是血管性因素。隨着人們生活水平的日益改善，飲食、生活習慣、藥物等都可以給血管帶來負擔甚至損害，這種損害不僅針對大血管，也會影響到如陰莖部位等小血管，有時候大血管的損害尚未暴露，卻讓陰莖血管以ED的表現方式搶了先。
而原發性ED相對比較複雜，它既可能有心血管或內分泌的問題，也可能有男性整體健康狀況的問題，如睡眠不足、精神壓力過大等。
另外，一些生活習慣對勃起功能也會產生影響：首先是吸菸，煙裏的尼古丁對心血管和陰莖血管都會產生影響。戒菸越早，ED恢復的可能性越大，還可以大大降低治療的難度。酒精與ED的關係也很密切，長期大量飲酒，酒精會抑制中樞神經系統，從而導致ED的發生。
綜述，引起ED的因素主要是心理性和器質性的，像飲食、生活習慣、疾病、藥物等都可以給血管帶來負擔甚至損害，這種損害不僅針對大血管，也會影響到如陰莖部位等小血管，最終導致ED的發生。
