一年四季中，有很多人會在冬季感覺特別抑鬱，這就是季節性情緒紊亂症，嚴重時會導致身體衰弱。治療方法很多，傳統的抗抑鬱症藥物、光照療法的效果都較顯著。那麼冬天缺少光照我們爲什麼會感到鬱悶呢?
如果隨機挑選100個病人，問他們“冬日漫漫長夜有何感覺”，大部分人會回答“有點壓抑”。他們沒想到這樣的回答接近醫學事實，確實有不少人在冬季情緒低落。公元前430年，古希臘名醫希波克拉底就曾記載過這種現象。當然，他當時沒能給這種現象命名。我們把它叫做季節性情緒紊亂症(簡稱SAD)。患病確切人數目前不太清楚，但英國SAD協會聲稱，冬季抑鬱症患者在100萬左右，還有1000萬人症狀較輕。澳大利亞的患病率也差不多。這個數字可真不小。有的症狀儘管還不確定，但有一點可以肯定，英國、澳大利亞以及世界其他國家的臨牀研究表明，人們只在冬季而不是其他時間出現臨牀抑鬱症。
如果要確診，我需要連續三年的臨牀情緒抑鬱記錄。因它只是某人某一特定時期的行爲方式，其他各個季節的表現並不是這樣的，這一點是很重要的。抑鬱症狀包括長期性疲勞、缺乏激情、體重下降、睡眠不穩定。與其他抑鬱症病人不同，SAD患者少有自殺念頭，但如果病情惡化，情況會更糟。
SAD治療方法很多。單一的臨牀情緒紊亂，可採用傳統的抗抑鬱藥物，但要針對不同病人的不同病情用藥。我用天然草藥———一種金絲桃屬植物聖約翰草治療時，療效非常顯著(這種藥不用處方也能買到，但服用前要徵詢醫生的意見)。對大多數人來說，治療其實很省事，只需光線就行。研究認爲，SAD是由於缺乏日照光線(可能是陽光)，導致大腦血液中的複合胺下降而出現的病症。用人工光線刺激大腦產生更多複合胺，病人病情就會減輕。斯堪的納維亞的大部分人都採用這種療法。人工光線不是太陽光，因此不需護目鏡，一切活動都可正常進行。兩星期內病情就會明顯好轉。
SAD擾亂正常生活，但由於人們不承認自己有抑鬱症，常產生不必要的麻煩。我建議患者採用光照療法時他們很吃驚，但這其實很管用，且效果好。試試看!
什麼是光照療法
光照療法是每一分鐘內照射數十秒，光照度2500 lx以上，一天照射超過兩小時，可改善情緒或睡眠障礙的一種治療法。據說，光照度強的話比較有效。它被確認對時差綜合徵、北極圈睡眠障礙、非正常睡眠綜合徵、倒班失眠或工作效率降低等有效。尤其對季節性情緒紊亂症有很好的效果。此外，也有報告指出對經前綜合徵、季節性進食障礙等有效.
