陽痿是指男子在性刺激下，陰莖不能勃起進行性交；或陰莖雖能勃起．但勃起不堅．不能維持足夠的時間和硬度以完成正常的性生活。臨牀上分爲心因性陽痿和器質性陽痿，其中精神心理因素引起的陽痿是最常見和最主要的原因。
心因性陽痿的重要特徵是：雖然性慾產生時陰莖不能勃起，但在其它情況下陰莖是能夠勃起的，譬如手淫時能勃起，看色情電影，電視、錄像或鐳射以及色情書刊時也能勃起，有的人與妻子親吻擁抱時勃起正常，性交時卻萎縮了，這些勃起現象在“夜間睡眠陰莖勃起測試”時爲陽性，便可診斷爲心因性陽痿。
器質性陽痿的重要特徵是：隨原發疾病加重而陽痿程度加重，隨原發病竈消失而性功能恢復。如糖尿病和多發性硬化症是間斷性出現陽痿。飲酒、吸食鴉片、服各種藥物引起的陽痿可能是一過性的，各種急性病引起的陽痿可能隨病情的好轉而消失。
