在影視劇中，我們經常會看到出家人外出化緣，討要齋飯的劇情，其實這化緣意義不在於此，那麼，出家人爲什麼要化緣？現在外出化緣普遍嗎？下面本站小編就帶來介紹。
古代出家人經常要手持飯器“鉢盂”，遊走四方，化緣求食。就連《西遊記》中，神通廣大的孫悟空也不例外，他也要手託紫金鉢盂，騰雲駕霧前去爲唐僧化緣。出家人化緣，並非因爲寺院缺少食物，事實上，古代寺院多有功德田產，還有一定產業，並不缺乏錢物。化緣的行爲，更主要是基於佛教理念。
佛教謂佛、菩薩因有教化衆生的因緣而來到人世，因緣盡了即離去。唐玄奘《大唐西域記·摩揭陀國下》：“得六神通具八解脫，如來化緣斯畢，垂將涅槃。”唐詩人白居易《唐撫州景雲寺律大德上弘和尚石塔碑銘》也載：“隨順化緣，故坐甘露壇而誓衆生盟者二十年。”，故和尚、尼姑或道士，會向人求取饋贈。僧道向人求佈施，因能佈施的人，可與佛、仙結善緣。記載宋元明話本的小說集《清平山堂話本·西湖三塔記》載：“奚真人化緣，造成三個石塔。”此外，化緣也泛指向人募捐。
化緣本來是指佛、菩薩、高僧等在世間示現的教化因緣。他們因有教化衆生的因緣而來到人世，因緣盡了即會離去。比如釋迦牟尼與世界的衆生“有緣”，一生教化不懈，就是他的“化緣”。後來俗語亦稱僧侶乞食爲化緣。
其實，佛門僧侶的梵文音譯爲“比丘”，意譯即爲“乞士”，也就是以乞食爲生的人。按照佛教戒律，僧侶爲了維持生命而乞食，便是“淨命自居”，可“省事修道，破一切驕慢”。僧侶募化乞食，廣結佛緣，故稱化緣。推而廣之，爲了佛事而舉辦的募化活動，也可以稱爲化緣。
在古代，和尚僧人外出化緣，相對是比較普遍的。
近代以來，仍然有一些名僧高僧去遠處化緣，除了宣揚佛門教義之外，還爲了募款。就比如上世紀20年代，寧波觀宗寺的住持出於購置大藏經的目的，直接北上，專門到了北平化緣募款;當然還有一些情況，或許不是爲了作佛事而募款，可能是用作寺院的日常開銷，會有一些較爲富有的信徒定期捐款佈施。
到了現在，僧人出門化緣的情況，則更爲少見了。但這種來自佛門的文化，仍然是比較有經典意義的。
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