脂肪肝可以是獨立的原發性疾病，但多數是全身性疾病牽累肝臟的表現，肥胖、酒精中毒、糖尿病是脂肪肝的三個原因。由於不同原因，肝內積存的脂肪類可以是甘油三酯(也稱三酯酰甘油)、磷脂、糖脂或膽固醇脂等，因此更正確的脂肪肝的命名應包括脂肪類的性質。大多數脂肪肝是由中性脂肪甘油三酯的堆積引起的，一般稱爲脂肪肝。疫情病學研究發現，脂肪肝的高發除了與肥胖症、等富裕型疾病及其家族史密切相關外，還與以下因素有關。
1、不合理的飲食結構
隨着經濟的發展，中國居民的飲食結構和營養成分發生了明顯的變化，糧食消耗量呈下降趨勢，動物性食物倍增，人體熱量和營養素的攝入明顯增加，但碳水化合物的能量下降，脂肪的能量上升，蛋白質的變化不大。值得注意的是，上海市居民脂肪提供的熱量從1959年的9%上升到1992年的27.9%，接近30%的上限，其中城市居民超過31.2%，超過全國城市平均數(25%)，超過日本(24%)，導致熱量攝入過剩。進一步調查顯示，飲食結構與脂肪肝密切相關，家庭人均月收入高，喜歡肉食是患脂肪肝的危險因素，過度飲食高脂肪食物，肝負擔更大。
2、不良飲食習慣
研究表明，過度攝食、進入零食、喜歡甜食和肉類食物、經常吃晚飯、不吃早飯等飲食習慣擾亂代謝動態，爲肥胖和脂肪肝的發病提供條件。儘管一天的能量攝入量相同，但固定在晚上的飲食方式比有規律的分三次飲食容易發胖。晚飯的高卡路里、高蛋白質、高脂肪、飯後運動不足，營養物質無法利用而積累，長期成爲脂肪肝，不吃早飯白天工作量多，營養不良。
3、嗜酒
酒精進入人體後，必須在肝臟分解代謝，酒精及其代謝產物乙醛對肝細胞有一定的毒性，減少肝細胞對脂肪酸的氧化利用，增加合成甘油三酯。因此，飲酒越多，肝內脂肪酸和甘油三酯越容易堆積，越容易引起酒精性脂肪肝。嗜酒成爲現在患脂肪肝的重要危險因素，但偶爾少量飲酒不會誘發脂肪肝。
4、多坐少動的生活方式
人體對多餘熱量的利用，除了變成脂肪貯藏外，主要通過體力活動消耗，肥胖症的形成原因活動過少比攝食過多重要。調查顯示，絕大多數脂肪肝患者習慣於久坐或不善於活動，有些患者甚至從未參加過體育鍛煉。老年人的新陳代謝功能逐漸衰退，運動量也減少，但長期不運動會使體內過剩的營養變成脂肪，這些脂肪堆積在皮下時，變成肥胖，堆積在肝臟時，變成脂肪肝。
5、精神衰退，生活散漫
中午精神衰退，睡眠過多，工作過度輕鬆散漫是脂肪肝的危險因素，有一定的生活節奏和工作壓力的人反而不容易患脂肪肝。當然，缺乏睡眠和過度勞累和緊張也不利於健康。事實上，任何事情都應該注意適度。
6、有肥胖相關疾病的家族史
一個人是否患有脂肪肝與先天遺傳有關。有肥胖症、糖尿病、高血脂和脂肪肝家族史者，其脂肪肝發病率高於普通人。但遺傳因素在不健康的生活方式和不科學的飲食習慣的基礎上發揮作用。
所謂的一物一物既然脂肪肝出現了，就有預防和治療的方法。吃山楂有助於預防和治療脂肪肝:
吃山楂有助於預防和治療脂肪肝。可以說，山楂是脂肪肝的好藥。吃山楂有什麼藥用價值？脂肪肝吃山楂有什麼好處？在這裏介紹一下。
現代中醫藥學研究表明，適當多吃山楂具有預防脂肪肝的作用，從酸進入肝臟，具有一定的健脾、消化、食慾等效果，其中含有的脂肪解除酶有助於促進脂肪類食物的消化，促進脂肪代謝，經常服用具有一定的降壓、降低膽固醇、調節脂肪、活血化增強心肌的作用，對於高脂血症脂肪肝患者來說實際上是很好的飲食品。
提示:山楂配伍綠茶和山楂蜂蜜適時適量飲用對脂肪肝的預防效果非常好，特別是對脂肪肝伴有高脂血症的患者，起着雙贏的作用。
另外，山楂也具有很高的藥用價值，其果實、葉、核、根、莖可以入藥，含有的熊果酸成分可以減少動物脂肪在血管壁上的沉積，脂肪肝患者經常吃山楂、山楂片、山楂丸、山楂泡水喝、山楂茶等總之，脂肪肝患者適合吃山楂，用法和量可以根據自己的情況把握，有助於預防和治療脂肪肝。
