在日常生活中，我們可以看到這樣的一些現象，2個月的嬰兒不會笑，或四五個月的嬰兒不會擡頭、頭豎不起來，或3歲多孩子走路不好，足尖朝下，足跟不着地，走路向前衝，走不穩。實際上，這些便是新生兒窒息的後遺症。
這窒息新生兒中的大多數媽媽會詳細陳述寶寶有新生兒窒息的病史及不正常的分娩過程，如臀位產、足先露產、媽媽有妊娠高血壓或生前胎心不好或產前B超可見臍帶繞頸、纏肢體或羊膜早破超過12小時甚至有的超過3天。有的媽媽能回憶起寶寶出生後許久都沒聽到哭聲，聽產科醫生講孩子臉面發青，擊打足心後才哭等等。
一般來說，胎兒和新生兒對缺氧的耐受力比成人強，如果是短時間缺氧而引起的輕度窒息，是不會留下新生兒窒息後遺症的。如果持續時間較長，甚至達到半小時，乃至幾小時之上，腦組織缺氧受損嚴重者，可產生程度不同程度的腦神經系統新生兒窒息後遺症，如智力低下、癲癇、癱瘓、肢體強直及生長髮育遲緩等。
窒息新生兒是指新生兒在出生前、出生時或出生後血液循環氣體交換髮生障礙，使新生兒血氧供給不足，造成各個內臟的損害，特別是腦的損傷。由於缺氧程度不同，造成腦禍傷的程度有輕有重，嚴重者死亡，經搶救成活納新生兒中，由於腦缺氧、缺血，不同程度地影響小兒智力發育，少數還可出現癲癇或腦癱。據研究統計，有4%-7%窒息兒發展爲智力低下，其餘的智力平均水平低於正常兒。
