藥物熱通常在服藥6～10天后發生，最短者爲1小時，最長爲25天。能引起“藥物熱”的藥物有多種，有人統計，其中常見的有魯米那、解熱鎮痛藥、磺胺類、奎寧，抗生素有青黴素、氨苄青黴素、鏈黴素、氯黴素、先鋒黴素、萬古黴素、灰黃黴素等。
藥物熱常伴藥疹，也有不伴藥疹的單純性藥熱。藥物熱表現有惡寒(或寒戰)發熱，熱型有弛張熱、稽留熱或微熱。還可伴有周身不適、頭痛、肌肉疼痛、關節痛、淋巴結腫痛和消化系症狀等，繼而出現皮疹、血管神經性水腫等。皮疹呈多形性對稱性分佈，並往往伴有瘙癢或燒灼感。皮疹類型有猩紅熱樣紅斑、蕁麻疹及麻疹樣紅斑、固定性紅斑等。嚴重的藥疹可表現爲剝脫性皮炎。皮疹嚴重者，停藥後熱度可持續較長時間。
