引起小兒腦性癱瘓的原因目前知道的不下百種，最常見的原因有幾項，分別是是早產、新生兒窒息、新生兒缺氧缺血性腦病、新生兒黃疸等常見新生兒疾病。
1、早產。由於醫療水平的提高，不少胎齡只有28周、體重在1千克以下的寶寶都得到搶救成活。但是由於胎齡小，胎兒的大腦發育很不成熟，容易出現腦損傷。如果損傷後出現了中樞性運動障礙，就可能形成腦性癱瘓，即小兒腦癱。早產兒腦癱發生率一直居高。因此，做好預防早產工作，能有效預防小兒腦癱。
2、新生兒窒息。除了早產外，新生兒窒息是造成小兒腦癱的第2位原因，尤其是重度窒息。由於缺氧，新生兒未發育完善的腦部很容易出現腦水腫和顱內出血，致使腦組織損傷。現代研究已經發現重度窒息的患兒在出生前已經存在腦損傷，由於其腦損傷的存在而導致孩子不能很順利地娩出。所以新的觀點認爲：胎兒腦損傷導致新生兒窒息，窒息反過來加重新生兒腦損傷。如果在此期不進行干預，那麼很可能導致永久性腦損傷，出現人們擔心的腦性癱瘓症狀。
3、新生兒黃疸。大部分寶寶出生後都會面臨新生兒黃疸的考驗，許多寶寶順利痊癒，但有些寶寶卻不幸留下後遺症，嚴重的會導致小兒腦癱。一般存在以下情況應引起注意：黃疸在生後24小時內出現；有重症黃疸症狀，即血清膽紅素濃度高於205.2-256.5毫摩爾/升；黃疸持續時間長，足月兒超過2周，早產兒超過4周；黃疸退而復現。新生兒黃疸如果治療不及時，膽紅素進入中樞神經系統，尤其在大腦基底節、視丘下核、尾狀核等部位堆積，就可能導致核黃疸，而出現智力障礙或腦性癱瘓。此外，雙胎、多胎、從事有毒物質工種的孕婦、孕婦居住環境嚴重污染、飲用不合格水等原因均會導致小兒腦癱，孕婦在孕期就必須引起重視，遠離不利於胎兒健康發育的惡劣環境。
