ABO血型系統共有"A"、"B"、"AB"和"O"型四種，ABO血型不合溶血病主要發生在母親是"O"型，胎兒是"A"型或"B”型。正常新生兒膽紅素最高約51.3μmol/l(3mg/dl）
大部分初生嬰兒的黃膽是生理性的，對嬰兒無害，是生理髮展的正常現象。生理性黃膽通常在出生後2至3天出現，第4至5天到達高峯期。此類黃膽不伴有任何疾病，到7至10天左右，待肝臟成熟便會回覆正常，不足月的嬰兒（早產嬰兒）則會多持續數天。父母只需給嬰兒補充足夠的水即可。
據瞭解，新生兒溶血病的原因主要分爲兩種：ABO血型系統不合，Rh血型系統不合。在我國，最常見的是ABO血型系統不合，尤其是母親血型爲O型、父親是AB型的時候，因爲這樣血型的父母生出的孩子，血型不是A型就是B型，很容易發生溶血病。雖然胎兒在母親體內依靠母親供應營養，但是母親和胎兒之間有一道“胎盤屏障”，這道屏障可以保護母嬰血液不會“相互來往”。但是仍有少量的嬰兒紅細胞會滲入母體循環，由此導致了抗體產生，母親的血液也會有少部分血液進入胎兒體內。母親一般不會受到溶血的影響，而這兩種不同的血液在孩子身體裏則可能“打架”，從而引起溶血病。另外一種溶血病發生在母嬰Rh血型不合，漢族人羣中發生該病的機率比較小。
