最近有一位病人使用干擾素治療慢性乙型肝炎一年，儘管HBV DNA已經下降得較低的水平，但仍未達到e抗原的血清學轉換。他很猶豫是否要停用干擾素，來信問我：是不是停用干擾素就得長期服藥了?我想起了以前的一位女病人。
這位女病人在我院參加干擾素臨牀試驗，效果很好。不幸的是，在治療8個月時出現了干擾素引起的甲狀腺疾病，無法繼續使用干擾素治療。可她的e抗原水平已經很低，距離血清轉換僅一步之遙。是停用干擾素還是繼續治療呢?我建議她停用干擾素。因爲她繼續治療後很可能加重她的甲狀腺疾病。她很猶豫，但也十分害怕甲狀腺疾病加重。這時，我告訴她干擾素有時還會有“後續作用”。
於是，她停止了干擾素的治療。我繼續在門診對她進行跟蹤隨訪。結果正像我希望的那樣，干擾素的“後續作用”在她的身上發生了!她停藥後不僅HBV DNA沒有反彈，而且還發生了e抗原的血清學轉換。繼續隨訪2年，這位病人一直保持乙肝沒有復發。
那麼，什麼是干擾素的“後續作用”呢?科學家通過多年的觀察發現，干擾素停藥後，一些在治療期間未發生e抗原血清學轉換的病人還可能繼續發生血清學轉換，甚至有3%～5%的患者發生表面抗原血清學轉換，真正達到清除乙肝病毒的目的。這就是干擾素的後續作用。
不過，這種“後續作用”一般都發生在干擾素治療期間HBV DNA小於10的3次方或/和表面抗原定量低於1000 IU/ml患者的身上，對於治療期間HBV DNA沒有下降的患者或表面抗原較高的患者，在干擾素無效停藥後，還得依靠其他抗病毒藥物治療纔會控制疾病的進展。
最近向我提問這位病人是否停藥，主要取決他對干擾素的耐受情況。如果幹擾素對他的副作用或傷害較大，難以耐受，可以停藥觀察。但如果沒有明顯的副作用，也可以繼續治療3-6個月。
