干擾素本質上是一類具有高活性、多功能的誘生蛋白，它並不能直接殺死病毒，而是通過與細胞表面干擾素受體結合，使細胞產生抗病毒蛋白，從而抑制病毒的複製。同時干擾素還可增強自然殺傷細胞、巨噬細胞和T細胞的活力，從而起到免疫調節作用，增強身體抗病毒的能力。
近年來對慢性乙肝的抗病毒治療已有很大的發展，目前首選的抗病毒藥物之一是α干擾素。α干擾素是被美國食品與藥品管理署（FDA）最早批准的用於慢性乙肝抗病毒治療的藥物，迄今在臨牀上已經使用了20多年，已用於大量病人的治療，是國際公認的治療慢性乙肝的首選抗病毒藥物，並且目前仍是唯一被認可對慢性乙肝有明確的長期療效的藥物。
干擾素一個完整的療程要半年至1年，需花費數萬元，患者在治療過程中有可能需要使用兩個或多個療程，耗資巨大，一般收入者難以承受。因此，乙肝病人應用干擾素時要慎重，以免走入誤區。
