上尿路上皮腫瘤較少見，上尿路上皮癌的病因與膀胱癌相類似。吸菸及職業性致癌劑是重要因素。遺傳基因缺陷在外因的影響下促發癌變已愈來愈受重視。地區性、種族性發病如“巴爾幹腎病”可能與遺傳及環境因素有關。
分型分期
腫瘤的分級與分期常用作選擇治療方法和估計預後的指標。國外報道83％的患者分級和分期相匹配，其中分期是估計預後更爲可靠的指標。臨牀常用的TNM分期系統標準如下：①Tis：原位癌;②Ta：侷限於黏膜，通常爲乳頭狀;③T1 侵犯黏膜下層;④T2：侵犯肌層;⑤T3：侵犯腎盂周圍和輸尿管周圍組織或侵犯腎實質;⑥T4：侵犯鄰近器官或結構;⑦N1：1個淋巴結轉移，直徑≤2cm;⑧N2：1個淋巴結轉移，直徑爲2~5cm或多個淋巴結轉移，直徑5cm;⑩M1：血行轉移或遠處淋巴結轉移。T3期的腎盂癌由於腎實質可作爲防止進一步擴散的屏障，其預後比T3期輸尿管癌好。多年來學者們企圖尋找與預後有關的分子標誌物。ABH抗原、T抗原和流式細胞計的DNA倍體分析對評估預後並非可靠。P53基因變異預測膀胱癌的發生與發展有實用價值，但對上尿路上皮癌生物學行爲的預測尚欠準確。至今，對上尿路上皮癌患者預後的評估，仍依靠臨牀和組織學指標(分級、分期、組織形態、大小和數目)。
一般來說，高分化、低分期的腫瘤施行姑息性或根治性手術，療效都較好;中分化腫瘤根治切除術療效較好;低分化、高分期腫瘤用兩種方法預後都較差。
