一般情況下，OTC指非處方藥，不帶OTC指處方藥。二者區別主要在概念不同、服用方法不同、安全性不同等。
1.概念不同：處方藥需要有執業醫生開的處方纔能購買、調配和使用。非處方藥無須執業醫生處方，可以自行判斷、購買。
2.服用方法不同：處方藥通常需要根據病情和醫囑執行，非處方藥通常是以口服、外用爲主，一般是根據藥物說明書執行。
3.安全性不同：處方藥大多數屬於剛上市的新藥，容易產生藥物依賴性，在發生部分疾病時需要醫生結合實驗室檢查確診並根據病情應用的藥物。非處方藥通常是經過多年實踐，證明其安全性較高的藥物。
