相對來說，強迫症的症狀具有波動性的特點，臨牀表現是多樣的，一般起病緩慢，病程較長，症狀可持續多年，病情時輕時重。強迫症疾病本身也是一個複雜的疾病，裏面包括各種不同的疾病類型。
所以患者會有各種不同程度的臨牀損害、不同病程的演化、不同的臨牀治療效果，以及各異的合併症狀，這些都會影響到疾病的結局。對於那些初始症狀嚴重，合併人格障礙，有多種合併症狀，病程長起病早，治療前抑鬱明顯的患者來說，治療上更要做好長期療程的準備。
病前性格特徵明顯、發病年齡較早和病程較長者預後欠佳。病前有較明顯精神因素，強迫性性格特徵不顯着者病程較短，無陽性家族史者的病狀也有可能自發緩解。
此外還要了解強迫症的疾病特點，強迫症的好轉不是一下子所有症狀都減輕，總是有先好和後好的，希望患者能夠了解這個特點，調整好情緒，緩解自己的焦慮。一般有一下兩個方法：（1）和負責治療的醫生商議治療的效果、進度等方面的情況，和醫生商議治療的調整；（2）自我轉移注意力，做自己應該做的事情，不要做着活動，心裏卻想着強迫的症狀。
