鐵是人體重要的營養元素之一，人們若攝入鐵質不足可引起缺鐵性貧血。但是任何事物都是過猶不及的，鐵質也並非多多益善。研究發現，許多丙肝患者的血清中鐵的含量較高，嚴重影響了治療效果。
正常情況下，人體每天由尿、糞、汗等排泄的鐵與吸收的鐵保持平衡。正常組織中，鐵被各種大分子形成的複雜結構包圍、分割和控制，但當一個人長期攝入富含鐵質的藥物和食物時，過多的鐵質便在肝臟中沉積，失去控制，變成自由基，就有可能損傷細胞的DNA。研究表明，125微克的鐵與各種有機分子結合，可抑制免疫細胞抵禦癌細胞的能力。同時，病原體和癌細胞也需要鐵，體內鐵含量過高，過多的鐵被病原體和癌細胞利用，助長其發展。此外，丙肝和肝癌關係密切，血清鐵蛋白過多，可導致丙肝病毒的複製和持續感染。加之，患者存在鐵排泄障礙，體內蓄積過多的鐵會抵抗干擾素的抗病毒作用，影響治療效果。
因此，丙肝患者要限制含鐵高的食物，如動物肝臟、海帶、木耳、蝦、紫菜等，同時也應避免使用鐵質炊具。
