齲病、牙周疾病是損害我國人民羣衆口腔健康的常見病、多發病，更是危害兒童青少年健康和生長髮育最常見的口腔疾病。
據調查，我國約有6-7億的人患有不同程度的牙病，其中以患齲病爲最多，人均有2只齲齒以上，全國約有20多億隻齲齒;牙周疾病患病率高達80%。又據1982年全國中小學生齲齒與牙周疾病調查數據顯示：
(1)7-9歲乳牙患齲率城市爲79.60%，農村爲85.50%乳牙齲均城市爲3.8只，農村爲2.7只。
(2)7歲恆牙患齲率達21%。
(3)12歲恆牙齲患率城市爲45.90%，農村爲31.60%，恆牙齲均城市爲1.04只，農村爲0.65只。
(4)17歲恆牙患齲率爲41.00.%。
(5)15歲牙齦炎患病率70-90%。
(6)15歲牙石檢出率50-90%。
(7)小學生刷牙率城市爲50-90%，農村不足10%。
(8)學生口腔衛生不良率城市爲65-85%，農村爲 70-90%。
以上數據表明：一方面，我國人民羣衆，尤其是學生的齲齒與牙周疾病情況嚴重，並且有隨年齡增長而呈逐漸上升的趨勢。另一方面，中國口腔預防保健的人力、物力、財力非常有限，各地口腔預防保健工作發展很不平衡，有些地區甚至還存在口腔預防保健工作的空白。爲此，我國的一些有識之士和有關專家認識到，牙病唯一出路是預防，預防的首要任務是開展羣衆性的口腔健康教育活動，又考察了國外開展口腔健康教育活動的做法和經驗，呼籲要建立“全國愛牙日”。
建立“全國愛牙日”是中國開展羣衆性口腔健康教育活動的一個創舉，是推動我國牙病預防保健事業發展的一項重要舉措。齲齒已被世界衛生組織列爲心血管病和癌症之後的三大重點防治疾病之一，因此每年的9月20日被定爲“愛牙日”。
