肝內貯脂量佔肝重5%以上或組織學表現爲30% -50%以上的肝細胞脂肪變性即可診斷爲“脂肪肝”。但在臨牀中多不能以肝組織活檢來診斷，血液生化指標也難與脂肪肝病變程度一致，因此B超、cT、磁共振等影像學檢測成爲十分重要而實用的臨牀診斷手段。
(1)B超檢查：瀰漫性脂肪肝在B超圖像上有其獨特的表現，高回聲斑點，人稱之爲“明亮肝”。肝臟輕度或中度腫大。B超可檢出肝脂肪含量達30%以上的脂肪肝，肝脂肪含量達50%以上的脂肪肝，超聲診斷敏感性可達90%。
(2)CT：CT值的高低與肝脂肪沉積量呈明顯負相關，因脾臟CT值常較穩定，故肝/脾CT值的比值可作爲衡量脂肪肝程度的參考標準。CT對脂肪肝的診斷具有優越性，其準確性優於B超，但費用昂貴及有放射性是其不足之處。
(3)磁共振(MRI)：磁共振及肝動脈造影主要用於超聲及CT檢查診斷困難者，特別是在局竈性脂肪肝難以與肝臟腫瘤鑑別時。
確診脂肪肝的“金標準”是肝穿刺活檢組織細胞學檢查。但是對於肥胖者不必進行肝穿診斷。
