現在產前發現的腎積水越來越多，究其原因至今還沒一個被學界公認的統一說法，就其結果來看大多數需要密切監測，只有少數需要手術治療，極少數必須及早手術處理。
大多數孩子除了影像學檢查結果異常，不會表現出其他任何異常。只有嚴重的腎積水纔可能會有腹部包塊、消化道功能紊亂、血尿、尿路感染引起的發熱膿尿等症狀，年齡較大的兒童還會有腰腹部痛。需要明確幾個問題：
1.單側腎積水還是雙側腎積水，特別要警惕雙側同時有積水的情況，及早發現病情變化可贏得最佳的治療時機和效果。三月一次的B超檢查是必須的，因B超檢查的影響干擾因素很多，最好能在有一定條件的醫院由同一醫生做，每次B超時膀胱排空與否、身體狀況本身的差異都會影響B超的結果。情況不明的中重度以上積水需要加做靜脈腎盂造影(IVP)、磁共振(MRI)、CT、同位素腎圖等檢查明確診斷。
2. 量化指標：腎積水的輕重中區分標準只是一個非常模糊的半量化描述，就新生兒和小嬰兒而言，可參考將集合系統分離3cm作爲區分重度腎積水的指標。腎皮質厚度、積水分佈情況是專業醫生判定病情的依據，有時需要做更多的檢查才能明確。
3.梗阻部位：大多數先天性腎積水的梗阻部位在腎盂輸尿管連接部，上述的3cm積水程度判定標準也是以此部位梗阻而定。若梗阻部位在下方如輸尿管膀胱連接部、特殊的不完全性梗阻，腎臟表現的積水並非那麼嚴重，不能因此而延誤治療。對於中重度腎積水無法確定梗阻部位的孩子，多建議要加做其他檢查明確診斷。
4.大多數輕中度以下的腎積水的孩子都可自行轉歸免於手術，但目前只有密切監測是唯一的良策。只有持續加重的積水，B超等影像學檢查同時發現腎臟皮質逐漸變薄等指標顯示腎功能受損明顯才需要積極手術。
5.對將來生活的影響：一個健康的腎臟就足以維持人的正常生活，國人往往將單純腎臟這一臟器和中醫的“腎”的概念混爲一談，引生出許多莫名的煩惱，最常見的是擔憂勞動力下降甚至生育功能等問題。
