甲減的發病原因包括碘元素缺乏、自身免疫性損傷、甲狀腺手術等。如不正視治療，會造成神經系統異常，也會影響心臟功能，甚至導致死亡。
甲減也就是甲狀腺功能減退，其發病原因與碘缺乏有關。甲狀腺激素的合成原料便是碘，如碘缺乏，便會造成甲狀腺激素合成障礙，引起甲狀腺功能減退。也不排除使自身免疫性損傷造成的，自身免疫損傷會導致甲狀腺組織破壞，使甲狀腺激素合成減少，引起甲狀腺功能減退。若患有甲狀腺腫瘤等疾病，需切除甲狀腺，甲狀腺一旦被切除，便不能再正常分泌甲狀腺激素，因此會產生甲減。
甲減會導致機體功能代謝減低，引起四肢腫脹、面部浮腫、周身乏力以及反應遲鈍等現象，如果沒有及時治療，病情會不斷加重，從而引發神經系統異常，主要表現爲表情淡漠、嗜睡及黏液性昏迷，嚴重者會發生抑鬱症。對心臟功能也有很大影響，可導致心率減慢以及心包積液，會誘發心力衰竭和猝死。
