苦瓜味極苦，性寒，有清熱解暑、清肝明目、解毒的功能。現代醫學研究發現，苦瓜含苦瓜甙、5-羥色胺、穀氨酸、丙氨酸及維生素B1等成分。苦瓜的粗提取物有類似胰島素的作用，能降低血糖，對糖尿病有較好的防治作用。
苦瓜中的苦瓜素被譽爲“脂肪的殺手”，它不但能從細胞裏攝取多餘脂肪，還能減少40%-60%的多糖，起到高效減肥的作用。並且苦瓜含有苦瓜皁苷，具有降血糖血脂、抗腫瘤、預防老年人骨質疏鬆、調節內分泌、提高人體免疫力等功能，苦瓜中含有氣味極苦的金雞納霜，能抑制過度興奮的體溫中樞，起到解熱作用。因爲苦瓜的新鮮汁液中含有類似胰島素的多肽類物質，對於Ⅱ型糖尿病具有良好的降血糖作用，因此它是糖尿病患者的理想餐桌食品。
