“腎虛”是中醫特有的術語，很多人把中醫所說的“腎”簡單等同於西醫解剖學上的腎臟，這是一個常見的普遍的誤區。西醫所說的腎臟是組成泌尿系統的一個器官，它的主要功能就是將機體代謝過程中所產生的廢物及多餘的水分及時排出體外，沒有什麼虛實之分。
而中醫對“腎”的認識主要是從功能的角度來說的，涵蓋了人體的生殖、泌尿、神經、骨骼等多個組織、器官，具有調節人體功能、爲生命活動提供“元氣”、“原動力”的作用。
“虛”主要是功能低下、營養缺乏的狀況，腎虛會表現出與腎相關的機能減退，可以反映爲人體的機能下降而出現的一系列的虛弱症候，既包括髮病前的亞健康狀態，又包括慢性、消耗性疾病伴隨的虛弱症狀及臟器功能衰竭而表現出的症狀。男女老少都可能腎虛，並不是男人的專利。
中醫把腎虛分爲“腎陰虛”和“腎陽虛”兩種類型。腎陽虛的表現是面色蒼白或黧黑，腰膝酸冷，四肢發涼，精神疲倦，渾身乏力;男人陽痿早泄，女人不孕，性慾減退;大便不成形或尿頻、清長，夜尿多，舌淡苔白。而腎陰虛的表現則是面色發紅，腰膝痠軟而痛，眩暈耳鳴，齒鬆發脫;男子遺精、早泄，女子經少或閉經;失眠健忘，口咽乾燥，煩躁，動輒出汗，午後顴骨赤紅，形體消瘦，小便黃少，舌紅少苔或無苔。
判斷究竟是哪種腎虛的類型，需要經過望聞問切“四診和參”，全面分析之後才能定奪。“腎虛”需要通過辯證分型，纔能有針對性的進行對症治療，切忌亂補腎。腎虛是人體衰老的一種表現，老年人腎虛是衰老引起的不可抗拒的生理過程，叫生理性腎虛，而中年人出現腎虛就是一種未老先衰的徵兆，叫病理性腎虛。對於中年朋友，要改變未老先衰狀況，就應當在準確辨別腎虛類型的前提下，及時合理補腎，改善腎虛衰老的症狀。
