人類是唯一一種長期直立行走的哺乳類動物，直立行走和勞動是人類與動物的顯著區別。但直立行走也給我們人類帶來了它所特有的疾病：疝、痔、下肢靜脈曲張和腰椎間盤突出症。這四種疾病是人類所特有的。這是什麼原因呢?其實道理是很簡單的：直立行走必然會導致人體重心上移，身體低垂部位受到的壓力增大，從而導致上述疾病的發生。疝氣就是其中的一種。
什麼是疝呢?任何臟器或組織離開了原來的部位，通過人體正常的或不正常的薄弱點或缺損、孔隙進入另一部位，即稱爲疝。中醫稱之爲“疝氣”或“小腸串氣”。最常見的疝是腹外疝，其中95%是腹股溝疝，是外科最常見疾病之一。疝的一般發生率爲1-4%，男性是女性的15倍。
什麼原因能引起疝呢?剛纔從進化論的角度說了直立行走必然會導致人體重心上移，人體最低部位(腹腔)的壓力增大。這是疝形成的外在因素，別一方面是內在因素：腹壁的強度和孔洞。老年人腹壁肌肉、肌腱退變，強度減低，男性睾丸在胚胎時期從腹腔下降到陰囊留下的孔隙，這就是爲什麼小孩、老年人及男性病人多易患疝氣的原因所在。將以上理論作如下比喻可能助於好理解：我們的腹壁就像一個木桶，腹膜就像一個氣球，氣球裏面的水就像腹腔內臟器，將裝滿水的氣球放入木桶中，用手壓這個氣球時，如果木桶壁有一個窟窿，試想會出現什麼結果呢?是不是水和部分氣球會從窟窿處突出，形成一個小的半球狀物。這個東西就是疝。所以引起疝的原因是：腹壁強度降低和腹內壓力增高兩個因素。
哪些情況可導致腹腔內壓力增高呢?患有慢性支氣管炎、前列腺增生肥大、習慣性便祕;長期的慢性咳嗽、排尿困難、排便費力;心肺疾病、肝臟疾病引起的腹水;老年人腹壁肌肉、肌腱退變，強度減低，加上肥胖或長期患病臥牀等極易導致腹壁肌肉萎縮而患疝氣;小孩因爲哭鬧，精索鞘膜未閉導致先天性疝或鞘膜積液。
疝有什麼症狀呢?疝是可以看到或可以感覺到的。當您發現大腿根部或腹股區附近有腫塊出現，平臥時可能消失，偶爾可感到疼痛不適，運動時可加重，這時您可能得了疝氣，應儘快看醫生。小孩出生後一年內，家長可以看到或摸到這些小嬰兒的陰囊明顯增大有腫物，用手指輕壓腫物可以使它還納腹腔。這就是嬰兒疝氣。
得了疝氣怎麼辦：疝氣發病以兒童和老年人多見，又以男性患者居多。能回納的疝一般只會在局部有腫塊，偶有脹痛，部分突出的小腸如不能回納入腹腔將會壞死、感染，嚴重的可合併毒血癥，威脅生命。因此，除少數特殊情況外，疝氣均應儘早施行手術修補。而嬰兒的腹股溝管到出生後6個月才閉鎖，所以嬰兒疝氣在6個月以內還是有可能自愈的。但是如在一歲以後，疝氣不消失或有增大的趨勢，就不可能自愈了。因此6月以上嬰兒患有疝氣應考慮手術治療。
有沒有通過不做手術治好疝氣的方法呢?回答是肯定沒有。手術是唯一能治癒疝的方法。道理可從木桶、氣球和水的比喻中得出。任何用中藥、硬化劑、疝帶等方法是無法修復木桶上的窟窿的。只有用手術的方法將窟窿修補上才能真正解決疝。
疝的手術方法。由於人類對疝的解剖知識的認識不全，在誕生外科手術的一百多年內，疝的手術方法就有80餘種，但經得住實踐考驗的已爲數不多了。認識疝的手術治療理論也可以用一個生活中的比喻來說明：我們常穿的襪子經常會在大腳趾處出現破洞，大腳丫常從破洞處露出，怎麼辦?年輕人的做法是用線將破洞縫合了事，但沒幾天，大腳丫又露出來了，最後只能買新的。而我們的母親會用打補丁的方法將破洞補上，又能穿好長時間了，所以俗話是這麼說的：縫縫補補又三年。這一縫一補就是疝手術的兩種主要術式。縫，不結實，容易復發。現在它正遭遇淘汰的命運。補，是一種好的方法，但補的材料呢?目前國內全部採用的進口補片，所植入的合成材料是目前世界衛生組織公認的唯一符合植入材料八項標準的生物植入材料。所以目前的補片材料是絕對安全的。這就是我們常說的無張力疝修補術。它就類似於生活中的打補丁的方法。
無張力疝手術前、後應注意哪些問題?大多數無張力疝手術都可以在局麻下完成。因此，手術前醫生只會要求做一些常規的例行檢查。而局麻下手術無需禁食水，無需灌腸，無需下尿管，術後即可進食。年輕人若無基礎疾病，術後即可下牀活動，但建議臥牀1-2天，不限制活動，無需拆線，術後3-4天可以出院。
