胎兒的血管與母體血管不相通，母體只負責給胎兒提供營養物質和氧氣，不能提供血液，胎兒可通過自身的造血器官來製造血液。
胎兒在母體內生存離不開胎盤，胎盤有絨毛膜半透膜，這種半透膜會侵入子宮內壁，讓胎兒能夠吸收母體血液中的營養和氧氣，促進自身發育，不過紅細胞並不能透過這種半透膜，由此可以看出，胎兒的血管和母體的血管並不相通。母親通過臍帶將營養物質和氧氣提供給胎兒，讓胎兒能正常發育，但卻不能爲其提供血液。
雖然胎兒還在子宮當中，各個器官沒有完全發育，但卻已經形成了自己的造血器官，和母親的造血器官沒有關係。在發育早期，胚胎內部會逐漸形成造血中心，第1個造血中心是卵黃囊壁的血島。發育到第6周時，胎兒的肝臟開始造血，9~24周的胎兒主要通過肝臟來造血，發育到第4個月時，骨髓便開啓造血功能，逐漸形成完善的造血系統。
