術後腹脹是指手術後胃腸蠕動緩慢或暫時停止，胃腸積氣，患者感到腹脹，非常不舒服。一般胃腸蠕動和肛門排氣恢復正常後，腹脹緩和，消失。術後腹脹的病因常見於
1、麻醉藥、鎮痛藥的影響。麻醉醒來後，麻醉藥物沒有完全代謝，腸道仍處於癱瘓狀態，出現癱瘓性腸梗阻狀態，部分止痛藥物也容易導致腸蠕動變差，腸鳴聲弱，通常術後24~48小時可恢復。
2、手術刺激。腹腔手術中手術操作刺激小腸，刺激胃腸，刺激開放性腹腔手術中從外界進入胃腸的氣體量增加，引起腸道過度麻痹。
3、術後長期臥牀。患者害怕疼痛，初期不想在牀上翻身或下牀，長期臥牀導致胃腸蠕動減弱，術後糞便積聚在腸腔內引起的糞便性腸梗阻，胃腸積氣過多。此外，術後迷路神經受損，器官分泌功能下降，腸道內各種消化液不足，各種消化酶不足，蛋白質、脂肪消化吸收不全、腹脹。
4、術後感染。術後腹腔感染，如消化性潰瘍穿孔和闌尾炎穿孔，或胃腸手術後創面滲出繼發感染，可引起癱瘓性腸梗阻。術後腸粘連可引起粘連性腸梗阻。手術後腹脹數天不排氣，考慮腹腔內併發症的可能性。腹脹伴有陣發性絞痛、腸鳴聲亢進，可能是早期腸粘連或其他原因引起的機械性腸梗阻。
5、低蛋白血癥。患者在蛋白質較低的情況下，容易引起腸道水腫，自來水解質紊亂導致腸胃功能異常，腸道蠕動減少，腸胃產生的氣體量增加，容易引起腹脹。在
部分情況下，腹脹引起腹壓、腸腔內壓力升高，切口不易癒合，發展成切口疝。因此，術後腹脹需要重視。患者術後初期適當下牀活動，通過胃腸減壓管吸氣，可及時糾正低蛋白血癥和自來水解質紊亂，同時使腹部局部熱敷，促進血液循環。
