麝香是哺乳動物林麝或原麝成熟雄性香囊中的乾燥分泌物。它被列爲神農本草經典的上品，是一種珍貴的中草藥。麝香腺生長在雄麝臍和陰莖之間，外部微微隆起，形成囊狀，覆蓋着細而稀疏的短髮。
林麝和原麝都屬鹿科。成熟的雄林麝身長約80釐米，全身棕色，背部無斑點。體毛基部深灰色，上部棕褐色，尖端附近有深紅色環。頭小無角，上犬齒長而尖，常露出脣外。林麝主要分佈在溫暖的西南部，海拔2400~4000米的針葉林區。成熟雄原麝身長85釐米，全身深棕色，背部有黃斑，多排成六行。下頜後肩有兩條白色帶狀圖案，體毛基部深灰色，尖端棕色，白色環。原麝多生活在北方海拔1000~4500米左右的高原地區，現在很多地方都開始人工養殖。
野生麝多在冬至明年春季之間獵取，捕獲後立即取下香囊，直接陰乾，稱爲"毛殼麝香"，如果去除外部囊殼，只有內部分泌物，則稱爲"麝香仁"，麝香仁是一種不規則的顆粒狀或圓形，通常被稱爲"當門子"，質量最好。家養麝可活體取香，每年1~2次，明年再取，產量較大。
一、毛殼麝香。直徑3~8釐米、厚2~4釐米的囊狀球形或橢圓形。開口處的皮革是棕色的，密佈着灰白色或灰棕色的短毛。這一面中間有一個小孔，叫做"囊孔"，直徑約3毫米。另一邊是棕色的，可以看到一層棕色半透明的中膜，內膜是棕色的，習稱"銀皮"或"雲皮"，內膜包裹顆粒狀或粉狀香仁。皮薄、仁滿、有彈性、香氣濃郁的毛殼麝香。可用手壓捏無毛囊皮，感覺柔軟，無頂手硬刺物質。而被壓下的皮囊，放手後可彈起，可恢復原狀。
二、麝香仁。野生品質柔軟、滋潤、疏鬆。顆粒狀的門，外觀有麻紋，顏色偏黑，有光澤，斷面呈棕黃色。粉狀香仁的外觀多爲少脫落的內膜或皮毛，顏色爲棕色。人工養殖產品呈顆粒狀、條狀或塊狀，表面不均勻，油性有光澤，有少量脫落的皮毛粘附。麝香仁味道濃郁，香氣獨特，辛辣，苦，微鹹，顆粒自然疏鬆，無銳角。麝香仁可以放在手掌或拇指和食指之間，加入少量的水來溼潤和揉搓。麝香真的不粘手，不頂手，不染手，不結塊。揉成一團後，一放手就立即散開，或者彈之即散，而扭麝香的手，香味在手上久久不散。
3、在舌尖和齒門之間取一點麝香，咬一口，感覺粘在牙齒上，但沒有砂雜質和其他牙齒。味道微苦辛辣，香氣濃郁，蔓延迅速，立即進入鼻腔。
4、取麝香，放在錫箔或金屬片上，用微火燃燒。一開始，麝香會開裂跳動，發出爆裂聲，然後熔化膨脹，產生黑色氣泡，然後開始燃燒。香氣溢出。燃燒後的灰色是白色或灰色。不應有火焰、火星或燒焦的味道。
5、將少量麝香放入沸水杯中，可立即溶解產生淡黃色素。水染成淡黃色，清澈但不渾濁。溶解部分約佔60%~70%。會有一些不溶性的小麝香和分散的皮膜。如果有澱粉、沙塵、纖維等不溶性雜質，則必須摻雜。如果門的顆粒直接放入水中，則不溶，長時間不變形。
六、麝香一般以紫紅色爲最佳，也有棕褐色或黃色，最黑色，麝香仁的顏色自然有寶光。如果有人工混合，總會有一些不自然或渾濁的現象，仔細觀察會發現差異。
七、將麝香的粉末與五氯化銻共研，會使香氣消失，再加入氨水，香氣恢復。
小編提示，市場上基本上沒有天然麝香。以麝香爲主要成分的中成藥用人工麝香代替。
