"冬蟲夏草"與人蔘、鹿茸同名，是我國名貴藥材。根據現代科學的測定，"冬蟲夏草"冬蟲夏草酸、冬蟲夏草素、氨基酸、維生素B以及各種微量元素。在醫學臨牀上，它是一種極好的滋補強壯藥物，所以有"功與人蔘與，價比高"的讚譽。"冬蟲夏草"生長地僅限於青海、四川、西藏、雲南等地，產於海拔3000至5000米的高寒草甸上。由於寄生性嚴格，生長環境特殊，產量稀少，收集困難，每公斤價格在6000元左右。
"冬蟲夏草"是蟲還是草，一直在爭論。有人說是動物，但頭上有一棵草；有人說是植物，但它的主要部分是昆蟲。爲此，通過不斷的觀察和研究，生物學家發現"冬蟲夏草"，它實際上是昆蟲和真菌的結合體。原來有一種幼蟲，形狀像黃蠶，每年秋後都要鑽進地下冬眠。冬蟲夏草菌侵入蟲體，以吸收蟲體營養爲生，同時不斷生長菌絲，最終導致幼蟲死亡。然後蟲體皮囊逐漸充滿菌絲，形成菌核。第二年春夏之交，一個棒球狀、紫銅色或棕色的新生命體從昆蟲頭部長出來"子座"(俗稱"草尖")，破土而出。人們因此誤認爲它是一棵草。
