避孕環，即宮內節育器是一種放置在子宮腔內的避孕裝置，由於初期使用的裝置多是環狀的，通常叫節育環。
節育環對全身干擾較少，作用於局部，取出後不影響生育，具有安全、有效、可逆、簡便、經濟等優點，是最常用的節育用具之一。採用宮內節育環避孕者在我國佔40%以上，有效率約爲90%。
避孕環可以放多久不同的材質能保質的期限是不同的，這個需要患者去醫院，聽從醫生的囑咐選擇適合自己用的避孕環，相應的材質也會有相應的放置期，不鏽鋼金屬環可放15～20年；
硅膠、塑料或其它類型的節育環可放置5～7年。放環後，有明顯不適症狀者，需要取環或更換，或者計劃懷孕時可以把環取出。
避孕環什麼時候放最好一般是剖腹產後一般是3-6個月後，順產後3個月的時候就可以安環，人流後來一次月經就可以帶環的。但是一定要排除是否是懷孕。平常月經乾淨後3-7天安環。
安環後的前3天不能同房，安環後半個月不能同房，不能盆浴，夜不能幹重體力勞動。上環婦女在宮內放環後的第一、第三及第六個月要分別到醫院複查，以後的每年都至少要去醫院複查一次。
避孕環的種類惰性宮內節育器：以不鏽鋼絲或塑料、硅膠製成，如金屬單環、麻花環及不鏽鋼宮形環等。帶銅宮內節育器：是目前使用最廣泛的一類活性宮內育器，利用銅對精子或受精卵的殺傷作用來增強避孕效果。
釋放孕激素的宮內節育器：將載於宮內節育器的孕激素緩慢恆定地釋放到子宮腔內，提高了避孕效果，並可明顯減少出血。釋放止血藥物的宮內節育器：可有效控制宮內節育器放置後月經量的增加。
宮內節育器的異物作用可引起子宮內膜的無性炎症，從而影響受精卵的着牀。洗性宮內節育器除上述作用外，含銅宮內節育器除上述作用外，含銅宮內節育釋放銅離子，對精子和胚有殺傷作用。含孕激素的宮內節育器可長期少量向宮腔內釋放孕激素，使子宮內膜萎縮，不利於受精卵着牀，這兩方面的作用均使活性宮內節育器的避孕效果進一步加強。
