很多媽媽判斷寶寶是否需要吃奶，就是看寶寶有沒有哭，寶寶一哭媽媽就會以爲是尿布溼了或者說是肚子餓了。但是寶寶哭的原因是很多的，寶寶一哭就餵養這種方式不利於寶寶的良好飲食習慣的形成。
新生兒餵養不是一哭就喂
新生兒胃容量小，吃奶很不規律，一天可能吃很多次，這是一個很普遍現象。按需餵養更符合新生兒的生理特點，而且寶寶的吮吸可刺激媽媽體內催乳素的分泌，使乳汁分泌更多，也就是說寶寶吃得越多，媽媽乳汁分泌就越多，這樣新生兒吃飽喝足，生長更快，心理上也容易滿足。
但是，很多父母都認爲寶寶一哭就是餓了，需要馬上餵奶。事實上，新生兒啼哭的原因很多，除了飢餓會啼哭，尿布溼了、受到驚嚇了、想要人抱了或者想活動了等，都會引起啼哭，所以你要學會觀察判斷。新生兒啼哭時，先幫他排除不適，然後才考慮是否餓了，需要餵奶的問題。如果寶寶一哭就喂，不但不利於養成寶寶的飲食規律，而且媽媽會得不到充足的休息而疲勞，乳汁分泌就會減少。
新生兒餵養應按時兼按需
母乳餵養一般每隔2小時喂一次奶，每個奶頭的吸吮時間約爲10~15分鐘;人工餵養的餵奶間隔可以稍長一些，每次約2~3盎司，愛睡覺的新生兒應按時喚醒餵奶。如果新生兒不哭不鬧，每天換6次尿布，睡眠好，體重正常，這說明奶量足夠。新生兒也知道飢飽，當已經吃飽時他就會停止吸吮或吸吮速度放慢。過飽會表現爲溢奶、大便增多。餵養不足的新生兒主要表現爲小臉不胖、皮膚皺摺、喂完奶後嬰兒還是像沒吃飽似的。
1~3個月嬰兒餵養:數尿布
這個年齡段的嬰兒有3~6周的快速生長階段。在此期間應注意多餵奶，保證營養，以滿足其生長髮育的需要。判斷嬰兒是否吃飽的方法有兩種:一是監測體重;一般來講，人工餵養的嬰兒體重增加的速度大於母乳餵養的嬰兒。二是數每天換下幾塊尿布;平均不應少於6塊。人工餵養的嬰兒一般每隔4小時喂一次奶，而母乳餵養的嬰兒應多喂幾次，因爲母乳易消化。
嬰兒吃不飽時有下列表現:
1)在一側乳頭吸吮不到10分鐘;
2)臉瘦、皮膚皺摺;
3)喂完奶後仍像沒吃飽似的。發現上述表現時應加大奶量。對母乳餵養的媽媽來說，應注意休息，攝入有助於催乳或營養好的膳食，儘量讓嬰兒多吸吮奶頭，這樣可刺激泌乳。人工餵養的嬰兒到2個月時，每次餵乳的量應在4~5盎司，到滿3個月時，每次應喂5~6盎司奶。如果餵奶後嬰兒溢奶，大便多，這是過飽的表現。
4~7個月嬰兒:挺舌反射與輔食
這個年齡段的嬰兒多數已開始添加輔食。添加輔食的前提條件應該是:
1)嬰兒挺舌反射消失;這種反射的作用是防止外來異物進入喉部，導致嬰兒窒息。所以，若反射不消失，喂入嬰兒口中的食物會被推出來。
2)嬰兒應能夠豎起腦袋;這時的嬰兒可以不會做，但腦袋必須豎起來，以便添加輔食。
3)嬰兒應對食物感興趣;當懷抱嬰兒在飯桌旁就餐時，嬰兒凝視着飯菜，並會伸手去抓，這顯然到了該給他添加輔食的時候了。
在如下幾種情況下，應推遲添加輔食的時間:
1)有家族性食物過敏史;
2)早產兒;它的吸吮-吞嚥-呼吸功能發育或協調需要較長的時間。
3)試圖添加輔食時嬰兒不予理睬。
通常，首先添加的輔食是米湯，將湯匙放在嬰兒的嘴邊，讓嬰兒聞聞味或嘗一嘗。最初喂入嬰兒口中的米湯可能不多，多半被撒在嬰兒臉頰、圍嘴或其他地方。不過請不必着急，慢慢來。一旦嬰兒已適應穀類輔食後，就應添加蔬菜和水果了。因爲人們天生偏愛吃甜食，而過多的甜食又對孩子未來的牙齒不利，所以要儘量限制嬰兒的攝糖量，儘可能以胡蘿蔔汁或土豆泥替代含糖量高的蔬菜或水果。
在添加輔食的同時，要時刻注意嬰兒對食物有無過敏反應。以下是食物過敏反應的幾種可能表現:
1)脹肚;
2)嘴或肛門周圍出現皮疹;
3)腹瀉;
4)流鼻涕或流眼淚;
5)異常不安或哭鬧。若出現上述任何現象，都應停止添加輔食。
有些輔時應該推遲添加時間，有的甚至要推遲到1週歲以後。如，蛋清、牛奶、柑桔類水果和果汁、蜂蜜等。許多嬰兒對蛋清或牛奶過敏;柑桔類水果含酸量大，會加劇嬰兒尿布疹的疼痛;蜂蜜中含有孢子，可導致嬰兒肉毒中毒。
由於當今社會生活節奏的加快，很多父母由於工作忙，沒有時間爲嬰兒做飯，因此到超市或商店買些嬰兒食品。在採購時應注意食品包裝或標籤說明，要選擇包裝精巧、量小、衛生安全和營養保證的食品。買來後，用潔淨餐具從包裝器皿中分出一小部分到小碗中，不要直接從包裝器皿中取食物喂嬰兒，因爲嬰兒一次吃不了的話，由於細菌的污染，回加速食品的變質。開封后在1~2天內若吃不完的話，最好將餘下的部分扔掉。
如果在家裏自己爲嬰兒做輔時，應注意以下兩點:
1)講究衛生，防止食物傳播疾病;
2)選擇合適的烹調方法，保證食品中的營養成分(維生素、礦物質)不被破壞。建議選用蒸、烤、微波爐加熱等，儘量避免油炸和水煮。
8~12個月嬰兒:以手抓食
這個年齡組的嬰兒，單靠母乳或配方奶已不能滿足發育對營養成分的需求，應輔以不同食品，也可以說嬰兒一日三餐應坐到餐桌旁，同家庭中其他成員一起品嚐"美味佳餚"。因此，家庭用餐應講究質量，並在烹調時兼顧到嬰兒的需要，食品中不宜放過多的糖、鹽、脂肪等，餐桌上多一些新鮮蔬菜和水果，麪包也要吃全麥粉的。
8個月的嬰兒已經會用手抓食物吃了，可將小塊的雞肉、香蕉、蛋黃、麪包等放到他的旁邊，讓他自己抓着吃。但應防止食物卡在喉嚨裏，避免讓他抓到圓而硬的食品，如苞米花、花生粒、糖塊、葡萄或葡萄乾等。
8個月也是鍛鍊嬰兒手握杯子能力的時候，買一個兩邊有把柄的帶蓋杯子，讓他鍛鍊如何用杯子喝水。當然，不要讓嬰兒喝過多的水，以免影響飲食。
這個年齡組的嬰兒由於不是處於快速生長期，食慾會有所下降。嬰兒可能對別的東西比對食物更感興趣。只要他每天正常吃奶，並對他從未嘗過的食品表示願意品嚐，就屬正常，不會發生餵養方面的問題。
1~2歲孩子:斷奶期
這個年齡組的孩子，一半以上的營養或熱量仍然來源於母乳或配方奶，其餘則由輔食補充。所以，家庭餐桌上的飯菜仍應照顧到孩子。鹽、糖、脂肪等仍受限制，新鮮蔬菜、水果、食用瘦肉等要保證供應，全麥粉面包或粗糧仍是提倡的對象。
1~2歲仍然不是快速生長期，所以，一般來講，一日三餐，另加兩頓加餐就已經足夠了。由於年齡相對大了，消化道功能發育日趨成熟，你可以添加一些原來不敢給孩子添加的食品，象牛奶、蛋清、柑橘類水果等，但仍需注意食物過敏。讓孩子喝奶可喝全脂奶，若生長髮育良好，也可喝低脂或脫脂奶。將苞米花、糖塊、果凍、葡萄或葡萄乾、堅果等易引起孩子窒息的食品，放到孩子摸不到的地方。
這個時期的孩子對飯菜要求不定，有時要求一頓一換樣，有時卻連續幾天一直喜歡吃一種食品，所以很難做到平衡膳食。
絕大多數孩子在這期間被強制斷奶，斷奶後要注意輔食的營養結構。一般來講，每日分三次正餐、兩次加餐共攝入1000卡熱量就能保證孩子的營養。
美國兒科學會認爲，不管是母乳餵養還是人工餵養的嬰兒，在6個月前都不需要補充微量元素氟。但從6個月以後至3歲這段時間內，如果飲水中嚴重缺氟(0.3ppm以下)，就應注意補充氟。
